Возрождение. Книга 2. Мор

Остановились, когда перед ними оказались распластанные по земле кустики с высокими стеблями, растущими из середины. У каждого было примерно по три-пять таких. На верхушках, под рассеянными лучами, горели ярко-красные лепестки. Цветы смутно напомнили Мире рисунки из старых книжек: так в древнерусских преданиях изображали распустившиеся бутоны папоротника. Они будто горели слабым пламенем, языки плясали на поверхности растения, делая его контур размытым.

Девушка завороженно села перед ними на колени. Остановилась близко-близко, пыталась разглядеть, действительно ли они горят.

Огня не было – из-за яркого цвета и прямого солнечного света создавалась удивительно чудная иллюзия.

- Я могу потрогать? – она обернулась к Альбу. Тот щелкал садовыми ножницами, проверяя их на готовность к работе.

- Конечно. Главное – не прикасайтесь к середине, пыльца очень сыпучая, внешний вид испортится. Лучше на нее даже не дышать.

Мира недоуменно посмотрела на капризного обитателя оранжереи. Отодвинулась.

Напоследок, точно непослушный ребенок, коснулась пальцем самого краешка одного из лепестков. Теплый и бархатистый, словно обтянут тканью.

Альб сел по соседству, подвинул корзину поближе и принялся объяснять:

- Растение носит название «Маат», является искусственно выведенным, потому в дикой природе его не встретить, только здесь.

Голос архидемона звучал совсем рядом с порозовевшим ухом Миры. Он не вкладывал в это эротики или других романтических позывов, скорее создавал обстановку таинственности.

Они одни в целой оранжерее, за ее дверьми – целое сражение со шторами и вином, а перед ними – волшебный цветок. Недвижимый, он тянется к стеклу, желая получить как можно больше жизненно необходимого тепла, чарует своей красотой, завораживает. Чуть шипящие нотки обрамляли тренированные интонации Альба чем-то ребяческим.

- Цикл его цветения остается загадкой, может пройти неделя, а может – не один десяток лет. В этот раз так удачно совпало, что именно сегодня появились первые плоды.

- А не маловато их для нескольких букетов? – спросила Мира, совершенно увлеченная. На Альба она даже не посмотрела, только подалась немного в его сторону.

- Много и не надо, добавим по одному в каждый для оригинальности. Что скажете?

Она закивала. Рядом с Альбом она почему-то чувствовала себя ребенком. Счастливым, интересным, замеченным кем-то взрослым и умным. Теперь всеобщая любовь к нему не удивляла.

- «Разве что Шинон бы с этим поспорил».