Обманувшие смерть

Не дождавшись ответа, через какое-то время произнёс он:

— Я думал, что ты больше не забираешь их. Думал, что… Заря был исключением.

Марианна по-прежнему молчала. Может она ошибалась на его счёт?

— Это не опасно? А вдруг Морена тебя увидит?

— Она могла и раньше нас найти, да только у неё свои дела есть, более важные.

— Какие?

Услышала шорох, скрип. Илад поднялся с кровати.

— Серп свой вернуть, — пожала плечами Марианна, потянув руку к огню. — Или придумать, как Живу схватить.

Оранжевые язычки облизывали теплом бледные пальцы, но большего не происходило.

Сердце в груди не трепетало, в жар не бросало и дыхание не сбивалось. Марианна вынула руку из очага.

— А зачем это Морене?

Илад сел рядом с ней, выглядел все так же плохо. Она поглядела на него. Бледный, с тёмными кругами под красными глазами. Сонное и измождённое лицо, дрожащие руки. Отвернувшись к огню, произнесла:

— Когда приходит зима, она становится сильнее и могущественнее. Да и люди, страшась, больше даров и жертв приносят ей.

Представь вечная зима, людской испуг, которым она упиваться будет. А если серп найдёт, то и вовсе, сможет и живых забирать.

— А сейчас она не может? — в голосе Илада, Марианне показалось, услышала проблеск надежды.

— Боги связаны древней клятвой, слова которой на их теле выписаны. Я мало знаю о ней, но своими руками они не могут убить смертного, плохо им от этого станет. Но вот подстроить случайность с лёгкостью.

— А как ей поможет серп тогда?

— Есть несколько вещей, которые могут разрушить клятву.

Для Морены — это серп. Не спрашивай, почему. Я сама не знаю.

— А откуда это все знаешь?

— Многое при жизни мне ещё бабушка рассказала, а потом и Морена пару слов да кинет в огонь моих раздумий. Все же у меня было достаточно времени, чтоб соединить все звезды на небе, составив созвездия, увидев картину.

Он не спрашивал ничего больше. Какое-то время они молча сидели рядом у огня, любуясь странным танцем пламени.

— Я уходила проводить девочку. Её отдали Князю, а сегодня ночью её тело лежало на кроде.

— Зачем Князю дети? — хрипло спросил Илад.

— Я не знаю, — честно ответила Марианна. — Я не ступала ранее на его земли. Я даже не знаю, как он выглядит.

— Не понимаю, как тогда дети могут спать спокойно? А родители?

— Взрослые понимают, что это на общее благо. Хоть и не одобряют то, что у них сложилось в традицию.

— Но почему они не ушли куда-нибудь отсюда?

— Лучше иди спать, — устало сказала Марианна, посмотрев на него.