Обманувшие смерть

В подобной лебедю посуде, словно сделанной из стекла, была разнообразная еда. Речная рыба с маринованными шишками и диким душистым мёдом. Желудёвый суп с мясом. Золотистые чешуйки шишек в ягодном варенье. Чаши с бульоном, в котором плавали грибы с какими-то ягодами. Разная дичь с ягодами, шишками или грибами. Брусничное варенье и смеси лесных ягод. Маринованные маленькие грибы с сельдью. Обжаренные плоды орешника в горном меду. Отвары из коры дуба и осины простые и с ягодами. И медовуха в высоких бокалах.

— Не ешь ничего, — прошептала на ухо Марианна Иладу.

— Хорошо, — он, сглотнув, нехотя ответил.

Марианна поняла, что все яства казались спутнику лучше просто жаренной рыбы. Правда кроме Илада никто не рассматривал пир.

Мужчины выстроились в одну линию, девушки напротив встали. Заиграла музыка, тихая поначалу. Девушки вытягивали ногу вперёд, мужчины дублировали их движения, потом шаг влево, снова ногу вперёд, потом шаг вправо. И так несколько раз, ускоряясь. Руки поначалу держали за спиной, потом, когда они начали делать шаги друг к другу, то начали хлопать.

В движениях чувствовалась энергия, что лилась через край. Марианна внимательно следила за ногами, руками и лицами. Танцующие улыбались, запыхавшись, дышали глубже, тяжелее. Она могла заметить бисеринки пота на холодной коже.

Зимние нелюди бледны, холодны, но танцуют и поют со жгучей страстью на зависть всем живым и теплым. Марианна же отвлеклась на полыхающий огонь в Хорсовой скале.

Если она коснется пламени Сварога, то сможет что-то почувствовать.

А если она сможет разжечь огонь настолько, что станет живой? Она глядела, словно заворожённая, металась от одной мысли к другой. Такой шанс глупо было упускать. Если сейчас смерть может даровать ей только Морена, то коснись она огня, сможет что угодно. Но разве она может коснуться чужого дара? Не будет ли ее жест принят за оскорбление всему зимнему народу? Может Мореска поэтому и рассказала про огонь Сварога, потому что Марианна ей все же не по нраву.

— Не стойте в стороне, гости дорогие! Уважьте и вы нас танцем! — Аким улыбался, а глаза лукаво заблестели.

Марианна задумалась о том, что он мог затеять игру. Да прибрать к рукам Илада. А Мореска тогда забрала бы её саму. Правда зачем зимним царям простой смертный и вестница? Или может они узнали о них от Морены?

Сбоку подбежала девчонка, начав нагло тянуть за край плаща.

— Сними накидку, — прошептала мелочь, почти как змея, прошипела, — мешаться будет.