Обманувшие смерть

Он поднял голову и увидел, что немало их собралось. Боялся, что в темноте деревьев их могло ещё больше прятаться.

Они резко выпрыгнули, зашипели, обнажая острые зубы. Несколько на него накинулись, другие на Марианну. Острыми когтями они царапали его кожу, рвали епанчу, противно при этом хохоча. Одна села на него, две другие держали руки, он не мог их поднять, не мог отбиваться. Та, что сидела на груди, наклонилась, злобно хохоча в лицо, изо рта разило чем-то тухлым и гнилым, с волос стекала ледяная вода, попадая на кожу, в глаза, нос и рот.

Он плевался и брыкался, пытаясь выбраться. Но они лишь сильнее его сжали, громче начали хохотать.

— Ты за всё перед нами ответишь! — скрипучи произнесла та, что была посередине.

Потом она поднялась, две другие тоже. Они трое держали его и потащили куда-то. Он сопротивлялся, толкался, но они крепко до боли, казалось, впившись в сами кости, держали его. В нескольких шагах он увидел болото, покрытое тонким льдом. И понял, что те замыслили! Не для этого он выбрался из того тёмного леса! Они вели его к воде.

Он с новой силой начал брыкаться и отбиваться. Ему удалось высвободить одну руку, которой он ударил русалку, что держала другую. Она ему глубоко расцарапала кожу от локтя до кисти. Он вскрикнул от боли. Высвободив обе руки, он не удержался на ногах и упал на копчик. Лица их искривились, полные злости, чёрные глаза-угольки горели, они потянули свои когтистые руки к нему.

— Ты за всё перед нами ответишь! — произнесли в унисон все трое.

Сердце его барабанило, било в висках, оглушало. В груди горели лёгкие, ему не хватало воздуха.

Они вновь его схватили и потащили к болоту, погружая в него. В груди его полыхали лёгкие, конечностями он не чувствовал ледяных вод, в которых уже стоял по пояс. Он брыкался, бился. Одной заехал в нос, вместо крови потекла болотная вода. Вторую ударил, третью. Да они лишь злее становились.

Одна из шутовок набросилась со спины, да потащила его вглубь своего жилища. Последнее, что он услышал — собственный крик и хохот её сестёр, что взяли его за ноги и начали тянуть ещё глубже на дно.

Он пытался их отпихнуть, ударить ногами. Одну, вроде получилось. Но вторая тянула ногу вниз, да и первая, что держала его за шею, не унималась. Он нащупал её лицо и начал пальцами вдавливать глаза, она тут же отпрянула. Он попытался выплыть, пока воздух не закончился. чувствовал, как силы покидают его. Он безуспешно махал ногами в попытках ударить последнюю.