Тень ее высочества

Если спасенный поднимает руку на спасителя, его карают боги, отбирая магический дар. Для стихийников страшнее участи нет, поэтому ни один еще не нарушил закон.

— Эвгуст знает, что я двойник Мариэллы. Знает, что среди моих предков имелись хэмеллы.

— Да, он мне сказал, когда пришел выпытывать место убежища настоящей принцессы. — Расстроенный учитель развел руками. — Я ничем не могу помочь. Где принцесса, знает ее отец, а пытать императора Эвгуст не станет. Кстати, его величество приказал тебе продолжать играть роль его дочери.

Он снова продлил соглашение и теперь на неопределенное время.

Я вздохнула. Ждать целых шесть лет дня свободы — и узнать, что увязла еще сильней. М-да, такого и врагу не пожелаешь.

— Как все запутано, Тристан, и страшно. Послы принесли клятвы, что требования захватчика правомерны. Теперь, если император попытается свергнуть сорегента, все государства Межграничья объявят ему войну.

Маг встал и спокойно произнес:

— Ты не должна бояться, что империя захлебнется в крови.

Это не твои заботы. Что тебе делать дальше, обсудим завтра. А сейчас отдыхай — ты еще очень слаба.

Наставник покинул мои покои — и запах осени исчез вместе с ним. Сразу после его ухода на меня навалилась слабость, и я не заметила, как уснула.

Дождь мерно стучится в окно. Комната погружена во мрак, и только далеко в углу сияет слабый камень-светляк. Я дышу глубоко, как и полагается спящей. Даже сердце бьется ровно. Я знаю, что кто-то таится в темноте.

Кто-то стоит рядом с моей постелью. И сжимает в руке нож.

Дыхание размеренно, а тело напряжено в готовности отразить удар. Осторожно шарю под подушкой. Если посчастливится, спрятанный кинжал все еще там. Нет, не повезло — пусто.

Шорох примявшегося ворса на ковре. Стройная фигурка выступила из тени, на миг оказавшись на освещенном участке комнаты, затем склонилась надо мной. Быстрый перехват запястья руки с ножом, движение ногой — и ночной посетитель перелетает через кровать.

Глухой стук о стену и тихий стон.

— Ох, принцесса! Зачем вы так! Я не собиралась причинять вам зло, — прохныкал знакомый голос.

— Лилиана?! Зачем ты здесь? — Бросившись к фрейлине, я все еще была настороже и приготовилась отразить нападение.

По моему приказу свет в комнате стал ярче. Девушка потирала ушибленные места и даже не смотрела в сторону упавшего ножа.

— Ну, и реакция, Ваше Высочество! Уроки Грэма не прошли даром.