Сердце в Инее

За всю жизнь, активно исполняя супружеский долг и даже — что неприемлемо в представлении благородной принцессы — развлекаясь на стороне, касмедонки могли родить не более двух раз, чаще всего один. На второй раз беременность обязательно проходила тяжело, роды давались трудно и после них, если женщина выживала, то становилась бесплодной, либо обзаводилась иной патологией, запрещавшей вынашивать детей. К сожалению, тяжёлая беременность и роды, а также возникновение патологии случались с касмедонками с завидной регулярностью, в том числе в первый раз.

Зато земские женщины славились своей плодовитостью на весь мир, они могли родить пятнадцать или даже двадцать детей за жизнь и это не было их пределом. Они приходили в тягость с одной ночи, с первого раза и по слухам рожали ежегодно. Их покровительница — Земля — наделила дочерей своих изобилием земных недр родить жизнь.

Однако же если близнецы встречались в мире во всех странах с равной долей вероятности — возможно чуть чаще в Муараке — то в Касмедолии у женщин могло родиться трое-четверо и даже пятеро детей за раз.

Мать, к сожалению, не всегда выдерживала столь многочисленные роды единовременно. При этом дети могли как выглядеть одинаково, словно двойники, так и отличаться полом и внешними признаками настолько, что не всегда удавалось сказать родственники ли они.

Аравинда знала о природе касмедонок, к сожалению её сестра и брат не дожили до совершеннолетия, и переносила нелестные шепотки в свой адрес с высоко поднятой головой, и лишь оставаясь наедине рядом с «окном в отчий дом» могла обронить слезу отчаяния и одиночества, усталости и печали.

Она смотрела на разноцветных рыб и улетала мыслями к родному острову, отцу и матери. Аравинда вела переписку с родными, но ни разу ни в одном письме не пожаловалась и не намекнула о договоре с царевичем. Она не хотела, чтобы отец переживал, пусть родители верят, что у их дочери всё хорошо и она счастлива.

Отношения с Янтором обострились, когда Аравинда вернувшись из библиотеки, где проводила почти всё светлое время суток, застала воочию измену супруга со служанкой, которая уже была в тягости — без сомнения от него же.

Потеряв всякий стыд и уважение к царевне, Янтор прелюбодействовал на супружеском ложе. В тот день над Тёрнгольфом светило солнце, и мороз стоял неожиданно сильный даже для этого северного края, так что Аравинда куталась в несколько слоёв одеяний и походила на земскую игрушку — матрёшку.