Точка Зеро

Аббатиса поднималась по лестнице – так ровно, что казалось, будто не идет, а плывет над ступеньками. Пройдя по коридору, мы подошли к ее покоям, не слишком роскошным, но явно побольше и поуютнее обычной монашеской кельи. Здесь топился камин, горели свечи в подсвечниках, на столе стояла миска с фруктами, а на постели лежала пышная перина под богато расшитым покрывалом.

- Садись! – она указала Тони на скамью у стены и сама опустилась в кресло.

Тони послушно сел, а я устроилась у камина, чтобы наконец согреться.

Мать Алиенора молчала, тишину нарушало только потрескивание поленьев в огне.

- Я сказала, вы никогда не вернетесь в свое время, потому, что вашего времени уже не существует, - наконец заговорила аббатиса. – На первый взгляд, оно никуда не исчезло. Люди по-прежнему живут, строят планы, думают о будущем. Но да – они больше не мечтают. Ты правильно подумала, - она повернулась в мою сторону. – Нет сияния – нет отражения. Отражение замерло в тот момент, когда вы уничтожили кольцо. Это был его последний миг.

Дальше ничего нет. Пустота.

- Но я не понимаю, - подумала я, - почему мы не можем вернуться, если наше время все-таки никуда не делось? Что значит, его не существует? Впереди Отражения больше нет – это ясно. Но вы сами сказали, что люди там, у нас, живут – выходит, у них есть настоящее?

- То, что не может быть запечатлено, не более чем иллюзия, от которой не остается следа. Во сне вам тоже кажется, что вы живете настоящей жизнью, но это не так. Три кольца хранили единство мира.

Кольцо Сияния, кольцо Отражения и кольцо Жизни, - она подняла руку, и астерикс вспыхнул яркой звездой. - В кольце Сияния была заключена частица превечного божественного света, который связывал воедино будущее, настоящее и прошедшее. Кольцо Отражения сберегает все, что происходит, для вечности. Когда два наших мира придут к своему концу и исчезнут, Отражение сохранит память о каждом их мгновении. А кольцо Жизни… без него не будет ничего. Даже того сна, в котором сейчас живут люди.

- Как-то это очень… не хочу сказать глупо, но странно, - заметил Тони. – Поручить сохранность мира каким-то кольцам, которые так легко уничтожить. Мы видели, как это можно сделать. Пятнадцать минут – и кольца нет. Все равно что построить дом, который обрушится, если потерять ключ.

- Изначально кольца Анахиты невозможно было уничтожить, - сказала мать Алиенора, и ее черный глаз блеснул так же, как астерикс.

- Но… - беспомощно промямлил Тони. – Но как же тогда?..