Веда и потерянный артефакт

— А животные здесь откуда? — снова не удержалась от удивленного восклицания. Обращаясь при этом к внезапно возникшему рядом Крошу.

— Мы привели! — радостно отозвался он, снова запрыгав, как сумасшедший воздушный шарик. — Много разных. Собирали, провожали. Лес не может быть пустой!

И снова запищал, изливаясь восторгом.

— Хозяйка, хозяйка вернулась! Она снимет Завесу. Она очень мешает! — закончил дух уже совершенно серьезно.

А я только вздохнула. И как я должна снять Завесу? У меня и без этой задачи голова шла кругом от новых пугающих открытий.

— Животных собирали, проводили. Птиц, насекомых. Всех, что надо, — дополнил слова своего компаньона Арес. — Когда лес разросся, его пустота была очевидна. Не хватало других, и мы привели.

С трудом могла представить, сколько возни надо, чтобы собрать целую экосистему. Долгие годы, десятилетия кропотливой работы духов, вылившиеся в окружающий прекрасный лес.

Есть чем восхититься. И будет грустно, если все это погибнет.

— А давно источники так фонтанируют силой? — спросила у Ареса, указывая кивком в сторону светящихся столбов источников.

Меня обуревали опасения и страхи, и все больше захватывала тревожность.

— Скоро минует пару лун, как их мощь стала особенно сильной, — с грустью в голосе понимающе отозвался Арес.

Пыталась решить, что же мне делать. Могу ли вмешаться, чтобы повлиять на ситуацию? Получится ли у меня? Воздух вокруг гудел от разлитой силы, добавляя беспокойства.

Крош даже скакать перестал, прислушиваясь к нашему напряженному разговору.

— Вы говорили о бывшей хозяйке. Может что-то осталось? Место, где она жила, какие-то вещи? — уточнила, пытаясь разобраться в этой запутанной истории.

— Нет, все стало пеплом, — грустно отозвался Арес. — Все вокруг, только камни остались.

***

Булыжник был огромный, и высился прямо посреди леса, окруженный густыми зарослями. Оказалось, это памятный камень, лежавший неподалеку от дома бывшей веды, моей предшественницы.

И в нем чувствовалась сила, но я не знала, что это значит. Странные символы вплетались в замысловатый рисунок, делая камень еще более загадочным.

И пока озадаченно и встревоженно раздумывала, чтобы с ним делать, вокруг продолжалась обычная лесная жизнь.