Хочу вот этого!

Не ехать же голодной? И вместо главного выхода из замка я все же свернула на кухню.

***

Королевский дворец возвышался над городом, как символ власти и славы. Он состоял из нескольких зданий, соединенных между собой арками и мостами, и был просто огромен по своим размерам. Стены из белого мрамора слепили глаза, а тысячи витражей отражали солнечные лучи, усыпая все вокруг разноцветными бликами, словно необъятных размеров дискотечный шар. Купола и шпили покрытые голубой глазурью, удивительно гармонировали со всем ансамблем и довершали впечатление, что я нахожусь в одной из оживших экранизаций Толкиена перед королевским дворцом эльфов.

Наша карета встроилась в вереницу прибывающих во дворец экипажей. Мы проехали огромные распахнутые ворота, пересекли дворцовую площадь и остановились перед главным входом.

Лакеи в ливреях помогли выйти из кареты. Дядюшка подхватил меня под руку и вместе с другими гостями по красной ковровой дорожке, почти как на вручении Оскара, мы устремились внутрь.

Дворец был огромен, и пока дошли до тронного зала, я даже порядком устала и запыхалась.

Перед входом в тронный зал остановились, ожидая своей очереди быть представленными королю.

Тронный зал, сердце дворца, выглядел величественно и пышно. Мы с дядюшкой вдвоем зашли внутрь под громогласное объявление нашей фамилии и звуки оркестра. Медленно и величественно двинулись к стоящему впереди трону. Я вертела головой и рассматривала обстановку.

По обеим сторонам зала выстроились ряды мраморных колонн, украшенных золотыми львами. С потолка свисали красные бархатные занавеси с вышитыми гербами королевства. Стены завешены портретами предков короля, а также доспехами и оружием, которые, подразумевалось, были добыты в военных походах. По центру зала проходила длинная ковровая дорожка, которая вела к трону, а вдоль нее стояли люди, смотрящие на нас во все глаза.

Под сотней этих взглядов было очень неуютно. Но я стиснула зубы, подняла подбородок и шла с гордостью и непреклонностью, не допуская даже намека, что мое сердце сейчас выпрыгнет из груди от страха и волнения.

Почти перед самым троном, с двух сторон стояли фрейлины. В эту компанию должно было влиться и мне. Я с любопытством рассматривала женщин и их наряды. И те и другие были очень красивы, изящны и блистали роскошью.

Про фрейлин Ирма меня предупредила особо. Насколько девушки были милы и обаятельны, настолько же хитры и опасны.