Заклятие на любовь

Ты все прослушала, Пеппи? Мэтрисс Нинон дает задания и смотрит, как мы справляемся. Я так волнуюсь, так волнуюсь. Ведь может достаться что угодно!

— А что силится изобразить пискля? Дерево дуб?

Клара моргнула. Потом хихикнула.

— Пеппи! Так нельзя! Но смешно, не могу! Она изображает невесту, узнавшую о гибели возлюбленного.

Мэтрисс Нинон пару раз хлопнула в ладони. Мне понравилось снисхождение на ее лице — хороший знак, что писклю не примут.

— Спасибо, Раиса. Присаживайся. Кто следующий?

На сцену, игнорируя ступеньки, взлетел красавчик Рой.

В спину ему неслись восхищенные вздохи девиц. Рой всего день в академии, а уже обзавелся поклонницами. Я закусила губу. Будет непросто к нему подобраться.

Мэтрисс Нинон подалась вперед, будто уже примеряла на красавчика главную роль.

— Что же, проверим, насколько ты хорош… — пробормотала она себе под нос.

Она задумалась, Рой в это время прогуливался по сцене туда-сюда, зная, что отлично смотрится. Разве что не раскланивался. Руководительница оглянулась и скользнула пристальным взглядом по нашим лицам.

— Нужна помощница.

— Я! — Моя рука взлетела вверх.

— Рой, держись! — раздался с заднего рода приторно-сладкий голосок Меринды. — Будет трудно, но ты справишься. Можешь представлять меня.

Как бы заткнуть ей рот? Но в голову, как назло, не пришло ничего умнее злобного бормотания: «Затухни, Ринда!»

Мэтрисс Нинон притащила на сцену еще один стул, столь же облезлый и ненадежный, как первый, поставила в центре. Я опасливо приземлилась на него, пропуская смешки мимо ушей.

— Все хорошо, я зачаровала его. Он выдержит.

— Слава Солнцеликой! А то мы так волновались за бедняжку Пеппи! — не унималась Меринда.

— Еще одно высказывание, и вы, юная леди, можете считать себя свободной от прослушивания, — урезонила ее руководительница. — Рой, тебе нужно объясниться в любви Пеппи так, чтобы мы все поверили.

Неожиданно! Против воли в груди затеплилась слабая надежда, что, если Рой хорошо сыграет роль, заклятие спадет. Кто знает, как действует магия? Слова любви прозвучат, нежный взгляд устремится на меня — и все сработает.

Волнуясь, я стиснула руки на коленях и попыталась представить, как выгляжу со стороны, — этакая дородная особа, сдавленная в районе живота поясом юбки и в натянувшейся на груди блузке. Хлипкий стул покряхтывал подо мной. Прыщи горели в свете рампы.

— Хм-м-м… — нерешительно произнес Рой. — Эм…

По рядам прокатились смешки. Лица расплывались в улыбках.

«Они смеются не надо мной! — сказала я себе.