Огонь его сердца. Королевская Академия

— Лернант Сириус? — выжидающе посмотрев на меня, магистр Аннилейт вскинула брови. — Щит.

Мирримур вовремя пришёл на помощь, подсказав нужные слова, и вот уже вокруг меня замерцала защитная стенка. Я не сильно доверяла магии и не чувствовала себя защищённой, но кто ж меня спрашивал, хочу ли я знакомиться с опасной тварью?

Мы осторожно вошли в ангар. Никаких шепотков или смешков, все предельно сосредоточены. Магистр указала нам на место вдоль самой дальней от прикованного массивными цепями животного, а сама сделала шаг к мантикоре.

Та настороженно пригнулась, слушая шаги неразумного мага. Нервно взмахнув крыльями, мантикора осыпала сноп искр на каменный пол. Я всё же осмелела и решила рассмотреть зверя. Красивое, но жутко опасное создание. Мантикора была огромной, — не меньше нашего земного слона. И это с прижатыми к спине крыльями. Острые клыки, с которых на камень стекали огненные капли слюны, закрученные дугой когти на мощных лапах, угрожающе занесённый над хребтом хвост с жалом. Как вообще это существо смогли поймать? Это же чистое оружие, — хищное, дикое и абсолютно смертельное.

И невероятно красивое. Густая чёрная шерсть блестела, отражая языки пламени, гуляющие по перьям крыльев мантикоры. Вокруг когтистых лап танцевало пламя, то загораясь сильнее, то остывая почти в ноль. И глаза, — в них читалось хищное выжидание. Она ждала, когда кто-нибудь совершит ошибку. Смертельную ошибку.

Вот и зачем нас сюда привели?

— Внимательно посмотрите на мантикору, — голос магистра прозвучал спокойно и уверенно, нарушив тишину ангара, прерываемую до этого момента лишь глухим рычанием животного.

— Что вы можете сказать о том, чем полезны эти существа и как с ними стоит себя вести, если вам посчастливилось встретиться с мантикорой в дикой природе?

— Рвать когти и улетать порталом, — нервно пошутил кто-то сбоку. Несколько нестройных смешком послышались по обе стороны от нас с Кэрри.

— Очень остроумно, — саркастично заметила магистр. — Неуд, лернант Файр. И доклад о поведении в диких лесах к следующему занятию.

Скорбный вздох провинившегося лернанта положил конец легкомысленным смешкам среди одногруппников.

— А теперь напомню то, что вы должны помнить, как своё родное имя. Никогда, — ни-ко-гда — не спасайтесь от диких существ бегством. Они чувствуют ваш страх, и этот страх будит в них свирепого охотника. Даже если до этого вас не планировали преследовать, подобный порыв перечеркнёт все ваши шансы на спасение.

— Портал? — тихо спросила Кэрри.