Из сумрака сотворится свет

***

День выдался морозным и солнечным. Снег, подтаявший ранее, схватился ледяной коркой. Дорожки успели расчистить и посыпать не везде, поэтому идти по улице приходилось крайне осторожно. Добралась до нужного места я нескоро, хотя могла бы нанять экипаж. Но хотелось самой пройтись по знакомому-незнакомому городу.

Рядом со старой ратушей, которая сейчас была то ли музеем, то ли каким-то неведомым мне ведомством, внезапно оказалось не одно заведение. Точнее так — кофейня, что-то вроде злачного кабака, что было странно, учитывая вполне себе респектабельный район, и очень даже приличный ресторан, куда я даже в лучшие времена вряд ли бы попала — запись там была на месяцы вперед.

Помнится, Тобиар Драголич как-то хвастался, что праздновал там свой день рождения и бронировал кабинет за полгода.

На всякий случай я все же сунулась на порог.

Вид метрдотеля говорил: «Вы кто такая, вас здесь не ждали». Значит, ничего не поменялось. Не больно-то и хотелось, хотя могли бы и кого повежливее поставить на вход.

В кабак соваться я уже не стала. То, что кто-то из шайки будет ждать меня именно там — мне такой вариант показался слишком очевидным, на поверхности. И я отбросила его, как только поняла, что за теми дверями.

Отправилась я в кофейню.

За пару лет в Брышеве я отвыкла от кофе — местные не особо жаловали этот напиток, соответственно, достать его было сложно. Там больше по чаю со вкусными добавками в виде травок и ягод. Но тут, как оказалось, варили кофе отменно.

И все же на исходе второго часа в кофейне я заказала уже горячий шоколад. А вот это поприятнее будет — мягкая горечь, разбавленная сахаром и молоком, скрасила тяжесть ожидания.

Я старалась не слишком откровенно глазеть по сторонам, но время от времени все же осматривала зал.

Милая, уютная обстановка, интеллигентного вида посетители. Никого и ничего подозрительного.

Еще час и я все же заметила одного мужчину и семейного вида пару, которые сидели в разных концах зала.

В их облике, на первый взгляд, ничего примечательного все же не было. Но на второй… то ли потому, что они упорно не встречались со мной глазами, смотря будто мимо, то ли пресловутая осанка — стоило им только чуть расслабиться, спина тут выравнивалась, а потом все по новой. Будто люди пытались выглядеть непринужденно, но вбитые привычки мешали. В упор разглядывать я их не могла, но боковым зрением все же сумела заметить смущающие меня моменты.