Из сумрака сотворится свет

Еще парочка таких снегопадов и властям придется с ними договориться. В ход, наверняка, пойдет и шантаж с угрозами, но солидарность этой братии не даст никому сдаться.

Даже несмотря на то, что передвигаться было крайне затруднительно, шла я улыбаясь. А вот большая часть тех редких пешеходов, что встречались мне, были с хмурыми лицами — пробираться сквозь плотный снег непросто. Обычные дворники не справлялись. На дорогу можно было даже не смотреть — извозчиков и экипажей там не водилось. Мимо проползла парочка саней и не более.

Тот путь, что еще вчера занял у меня полчаса, сегодня я осилила больше чем за час. Сильно продрогла и мечтала лишь о чашечке чего-нибудь горячего. Возможно, даже с капелькой коньяка. Скорее всего зря я сегодня героически преодолевала весь этот путь, но раз уж настроилась, то пройду до конца.

Однако, чем ближе я подбиралась к кофейне, тем чище становились улицы. Что ж, видимо властей надолго не хватило, чудесно.

Когда я поравнялась с крыльцом ресторана, метрдотель, что еще вчера так нелюбезно выставил меня вон, вдруг расплылся в приветливой улыбке.

Не в ответ же на мою? Я вообще не ему улыбалась, а собственным мыслям. Да и вдруг он это все же не мне. Увы, позади никого не было.

— Госпожа Илейнс? — произнес он, с надеждой разглядывая меня. Редкие снежинки не мешали ему.

Я остановилась, приподняла брови и ответила:

— Слушаю вас.

Получилось резко.

Он не смутился, наоборот, расплылся в еще более широкой улыбке и выдохнул с облачком пара:

— Доброго вам дня.

Прошу вас, — он махнул рукой, открывая дверь в теплое помещение. — Вас ждут.

Сама любезность, ну надо же.

Спрашивать, кто именно меня ждет, я не стала. И так понятно. Хотя и неожиданно, что выбрали именно это место. Решили подстраховаться и сбросить хвост, если он есть? Я украдкой посмотрела по сторонам. Никого подозрительного, да что там, вообще никого. Не то, что следовательских соглядатаев. Улицы все также были непривычно пусты, поэтому скрип шагов любого, кто оказался бы недалеко, слышался бы отчетливо.

Хорошее настроение окончательно улетучилось, оставив после себя лишь дрожь тревоги.

Однако улыбку с лица я не согнала.

— Благодарю.

И прошла внутрь.

Там меня встретил уже другой человек, вероятно, официант. Ровная спина, натянутая шея, что видны сухожилия. Он будто пытался что-то высмотреть поверх меня. Дерганные движения рук, из-за чего полотенце на локте раскачивалось как маятник. И шумное, еле сдерживаемое дыхание.

— Пройдемте.