Спасти царевну 2: сохранить свою тень

– Мне рассказала тень, едва не отправившая меня на тот свет.

– Вот леший, ты же не шутишь, – Елисей, едва успевший присесть на край лошадиной поилки, снова вскочил. – Вен Лин?! Ты говоришь о Вен Лин?! Я начинаю побаиваться этой женщины, – уже спокойнее добавил он.

– Ты просто дурак, ежели не боялся ее раньше, – Киро помолчал. – Вен Лин. Мне жаль, что ее сейчас здесь нет. Она одна может понять. Только она разделяет со мной мое прошлое, то, что я никогда не смогу описать словами для тех, кто ни разу не ступал на окрашенный кровью песок школы теней.

Елисей покивал с глубокомысленным видом, но тут же снова встрепенулся.

– А наследный принц, часом, не тот самый, что уже плывет в Островное, пока мы тут разговоры разговариваем?

– Он самый.

– Первая хорошая весть за долгое время!

– Даже не думай, – угрожающе произнес тень, заметив, что побратим уже вдохновенно обдумывает очередную затею. – Что бы там ни было, далеко не все способны стерпеть твои выходки. Ион Лиан, 86 поколение семьи Тан, наследный принц Империи Востока к ним не относится.

– Да я вообще ничего такого… – с предельной честностью отперся младший царевич, еще больше расписавшись в обратном.

Глава 16. Притворство

«…Надел сын Императора красное платье волшебное,

так и сияет оно, так и сверкает, и зашагал к Восточному краю неба.

Не счесть, сколько дней он до той горы добирался,

как вдруг видит – впереди пламя полыхает,

злобно шипят огненные языки, в небо вгрызаются.

Не испугался юноша, прямо в огонь пошел.

Но что за диво! Огонь его не берет.

Вот и пещера Золотого Дракона на самой вершине горы, сам хозяин ее стережет,

глаза у Дракона – два храмовых колокола, из пасти пламя вырывается.

Вспомнил тут сын Императора про наказ отца своего, еще храбрее стал.

Бросился он в пещеру и возрадовался,

видит – меч на стене драгоценный висит.

А значит, и злая тень где-то близко…»

Сказание о сыне Императора и Золотом драконе

Киро предложил снести до основания каземат короля Заморского. Впервые сделал что-то просто потому, что захотел.

Сам. Раз за разом тень оценивал свой необъяснимый порыв, а Маркиз, служа старпомом на «Александре», день за днем напоминал ему, что у безмолвной и безликой тени Императора Востока все же есть сердце.

Больше шести лет назад. Безымянный остров.

– Согласно высочайшей просьбе Ее Королевского Величества, баронессе де Рильяк разрешена встреча с супругом, – надменно сообщил князь Борис Обломский, поддерживая под локоток даму в дорогом платье.