Спасти царевну 2: сохранить свою тень

Видит старец, юноша прилежно все наказы исполняет,

надежды не теряет, и спрашивает:

– Хочешь невесту вызволить?

– Хочу, – отвечает сын Императора.

– Ступай тогда к Восточному краю неба, на каменную гору.

В пещеру Золотого Дракона унесла злая тень твою невесту.

Дам я тебе платье, которое от огня сбережет, надень его и смело иди вперед.

Меч волшебный, что дракон стережет, сумеет изрубить злую тень.

Но помни, сделаешь шаг назад – сожрет тебя пламя.

Ежели страх одолеет или сомнение, не спасешь ты свою невесту…»

Сказание о сыне Императора и Золотом драконе

Ничего удивительного, что после грозных известий подготовка к предстоящей свадьбе начала напоминать репетицию поминок.

Все старательно делали вид, что им весело, но показная оживленность делала картину еще более унылой.

Ну а когда до назначенного часа оставалась всего ничего, Киро исчез.

Впрочем, наследник софийского престола разделял убеждение цесаревны Островов, продолжавшей готовиться к свадьбе как ни в чем не бывало.

Он вернется.

Никуда не денется. Так же как и сам Мирослав раз за разом будет приходить сюда, в поместье Луговских, благо дверь у него перед носом они закрыть не имеют права. То обстоятельство, что его со всеми почестями разместили в поместье Меллин, как бы намекало, что он больше нежеланный гость в доме генерал-князя.

Мирослав неторопливо шел по узкой тропинке, заложив руки за ремень ножен именного клинка. Даже в мирное время без пяти минут царь никогда не расставался с оружием. Несколько кинжалов и саблю он брал с собой на прогулку прежде, чем камердинер помогал ему надеть сапоги.

Ставшая уже привычной тяжесть, была необходима, словно с оружием в руках он будет менее беззащитным, не таким беспомощным.

Царь всея Софии, Мирослав Третий.

Даже интересно, как его станут величать потомки. Прежние Мирославы были: Отважный и Молчаливый, а он будет кем? Мирославом Наивным? Непутевым?

Собственная мать разыграла его как малое дитя.

А он уже успел вообразить себя правителем.

Княгиня Луговская сообщила царице, что он снова видится с Настей, и что сделала любящая мать? Поступила как до́лжно софийской государыне.

Написала приглашение заморской королевне, и заставила супруга отречься от престола.

Мышеловка захлопнулась.

Будучи цесаревичем, он еще мог тянуть со свадьбой, но с софийского царя спрос иной. Он должен жениться короновать супругу, как и было уговорено.

Теперь он понимал, что чувствовала Настя. Ведь он тоже… понимает, мать права.