Снежное искушение, или Зимний бал в замке Драгонфорт

Лорд стиснул пальцы посильнее, чуть ли не до синяков.

— Вы зачем ссоритесь с гостями? Я вам что сказал? — прошипел он сквозь зубы. — Ни на минуту оставить нельзя!

— Я не ссорилась! Всего лишь показала пример игры для взрослых! — я дернула рукой, пытаясь освободиться. Без толку. — Пустите!

— Не пущу. Игры для взрослых, говорите? А мне кажется, вы просто поиздевались над бедняжкой.

— Какая из нее бедняжка? — фыркнула я. — Она кого хочешь сожрет и не подавится.

— Вы тоже! — заявил лорд, и неожиданно прижал меня к стене.

— У вас все такие развлечения агрессивные?

— Кто бы говорил! — выдохнула я ему в лицо. — Вы сейчас вообще понимаете, что делаете?

— Не совсем, — пробормотал Шонесси в задумчивости, обводя мой подбородок кончиком пальца. По шее понеслись вниз оголтелые мурашки.

Лорд стоял непозволительно близко, сминая пышные юбки и по-прежнему удерживая меня за руку. Но уже не жестко, а едва касаясь и поглаживая большим пальцем запястье. Завораживающие круговые движения, от которых хотелось потянуться и замурлыкать.

— Так какие вы еще знаете… взрослые игры? — поинтересовался он вкрадчиво, склоняясь к моему лицу.

Краска прилила к щекам. И не только от гнева.

Романтичной, верящей в чудо частичке души хотелось, чтобы лорд меня поцеловал.

Разумная же орала в голос, чтобы я вырвалась, да еще коленом добавила. А то потом как бы не пришлось склеивать разбитое сердце! Через неделю я вернусь в родной мир, а если повезет, то и быстрее…

Кстати!

— Погодите! — остановила я его. Еще и руку на грудь положила, чтобы наверняка.

Под ладонью гулко и часто стучало сердце — не одну меня бросало то в жар, то в холод. — А что если этот ваш ср… Снежный бал провести раньше?

Решение показалось относительно разумным. Пусть проведут свои ритуалы поскорее, и выпустят меня отсюда! Пока не случилось непоправимого.

И я сейчас не о ледяных духах.

Точнее, не только о них.

— Невозможно, — покачал головой Шонесси, с неохотой притормаживая. — Снежный бал должен проводиться в первую ночь нового года. Так заведено.

Последствия могут быть катастрофическими, причем не только для замка, но и для всего мира.

— Может, все-таки расскажете мне поподробнее, зачем все это? Что вообще происходит? — выдохнула я, завороженно глядя ему в глаза.

В них, казалось, кружились далекие снежинки и таяли морозные узоры.

Ой.

Не казалось.

Спине внезапно стало холодно, словно меня макнули в бадью с ледяной водой.

Лорд напрягся.

— Они здесь, да? — обреченно уточнила я, страшась повернуть голову.