Месть подают холодной

Раймон, несмотря на свою молодость, тоже много путешествовал и был хорошим рассказчиком. Так что вечер прошел очень мило и уютно. Девушка расслабленно нежилась в кресле, под пледом, и даже не заметила, как задремала…

Очень смутно она запомнила, как кто-то очень сильный подхватил ее на руки и перенес с кресла на кровать… По крайней мере, утром она проснулась спящей сверху на покрывале, укрытая пледом. Выспавшаяся и вполне довольная жизнью.

Аника едва успела привести себя в порядок, как в дверь вежливо постучали:

– Нам пора, леди.

Девушка оценила и поданный в комнату завтрак, и уже оседланных коней, поджидающих у ворот. Никаких забот, приятно все-таки…

Серое туманное небо постепенно прояснялось, быстрая скачка согревала, мужчина рядом… успокаивал и внушал уверенность. Анике было легко, хорошо, весело…

В одиночестве она часто думала о том, как примет ее дядя, что он за человек, насколько хороший из него учитель, как они будут уживаться вместе и согласится ли он вообще взять на себя заботу о племяннице.

Ведь, по сути, это не он изъявил желание позаботиться о дочери своего брата, а его, грубо говоря, ставят перед фактом. А если он откажет? Придется ехать обратно и оставаться магом-недоучкой? Или не терять надежду и попытаться найти учителя?.. Или правильнее попробовать выяснить, из-за чего пострадал ее отец? Может быть, надо было сразу ехать к королю, требовать аудиенции?..

Как же не хватало кого-то, способного дать правильный совет!.. Друг отца был очень далек от мира дворцовых и магических интриг, и Аника категорически запретила ему вмешиваться во все это.

Ему еще надо было дожить до свадьбы собственной дочери… и внуков растить!..

Вот родной дядя обязательно должен помочь. Хотя бы с чем-нибудь…

А вот за время, проведенное с Раймоном, девушка внезапно ощутила себя.. девушкой. Она флиртовала, смущалась, улыбалась, наслаждалась комплиментами, таяла от редких ненавязчивых прикосновений… Всего сутки – и незнакомый мужчина стал восприниматься как близкий друг.

Вернее… нет… не друг, а нечто большее.

Зато все сомнения куда-то испарились. Аника поверила, что все будет хорошо, а переживала лишь о том, что путешествие вот-вот подойдет к концу – и что тогда?.. Хотя в любом случае не ей решать.

Ровное спокойное течение мыслей прервали с десяток всадников, неожиданно появившихся из-за поворота. Они мчались к путешественникам явно не с мирными намерениями…

Раймон, резко затормозив, поставил коня поперек дороги.