Иван, злато драконово да царство Кощеево

– Но уживемся ли мы с тобой на этом болоте,– с тоскою промолвила Лю,– я не знаю. Коль прелести мои тебя не прельщают, я делаю вывод, что болезнь твоя очень тяжела и мне нужно дать тебе. Испытание. Для затравки. Ты выглядишь на тридцать пять, а значит проживешь еще два раза по столько же. Итого семьдесят лет тебя терпеть, ну уж нет, сначала испытание, потом лечебно-профилактические мероприятия с общей дезинфекцией, а уж после...

«Ушлая бабца»,– резонно заметила любопытная жаба.

– Жги глаголом, лЮбая,– тряхнул хаотично кудрями молодец.

В лесу разом прибавилось волосяного покрова.

– Отлично, вот тебе тогда испытание: освободи мою мать, нимфу Сю из острога. И возвращайся назад тайной лесной тропой.

– Можешь на меня положиться.

– Во дурак,– авторитетно квакнула жаба. И покинула сцену, не дожидаясь снайперской шишки.

Костер погас, Иван двинулся по тропе через болото. Девушка превратилась обратно в мохнатое животное весом не больше фунта и юркнула в воду. Уровень воды не поднялся ни на волос.

Почти сутки провел витязь в пути, но был свеж, как фиалка и благоухал, словно гиацинт, рассыпая вокруг себя тычинки добра.

«Вот что значит мотивированный сотрудник!»– с гордостью подумала Лю, высовывая усатую мордочку из ближайшей канавы. Дальше ей ходу не было, ведь лес перешел плавно в лесостепь.

Иван крался между деревьев, когда уже начало смеркаться. Он разглядел острог: изба, пристройка, хлев, конюшня, ворота на дороге а рядом на кострище жарится целиком баран. Иван чуть не захлебнулся слюной, но взял себя в руки и начал считать солдат.

“Двое снаружи, еще трое внутри, а может быть и четверо, а может быть и пятеро, то есть довольно много.” Иван был почетным счетоводом в деревне. И опытным партизаном. Потому дождался ночи. Как только засиял месяц, начал действовать.

Он крушил и рассекал, ломал копья огромным двуручным мечом, и просто… ломал о колено. Одного солдата пришпилил, как букаху к бревнам бани. А последнего разрубил пополам сверху вниз. Правда, для этого пришлось не эстетично отшпилить предпоследнего.

А жаль. Все так эпичненько шло, как по писанному!

Битва была кончена, едва успев начаться. Баран подгорал на углях, а из конюшни доносилось сердитое ржание невыспавшихся лошадей.

У стены бани нашлись две зарешеченные ямы. В одной обнаружился дракон в крайней степени истощения. В другой загадочно светила крупными янтарными глазами нимфа. Иван по широте душевной освободил обоих.

– Анорексия?– участливо поинтересовался он у чешуйчетокрылого.