Украденная судьба

Я прислушивалась к его шагам и не могла уснуть, не зная, что еще может случиться. Поэтому обдумывала планы побега и надеялась, что мы остановимся в каком-нибудь городе в постоялом дворе, и там Верс все же расслабится на какое-то время. Тогда-то я и смогу улизнуть…

Тейн, столица Рольвена, располагался на правом берегу Митили — реки полноводной и бурной, питающейся снегами с Верренских гор. До левого ее берега мы добрались на третий день путешествия.

Митиль названа в честь богини коварства, считается, что от того река так своенравна и непредсказуема: ее разливы вредили близлежащим деревням, а иногда вода подступала к южным окраинам Тейна.

Говорят, в незапамятные времена река была тиха и прекрасна, а богиня Митиль — скромна и преисполнена любви к людям. Она покровительствовала королевству с тех пор, как правил первый из Эрталей. Потом богиня переменилась к нашей стране, и покровительство ее не всегда приносило благо…

Доказательством служит легенда о Риллете Эртале — был в Рольвене такой славный и мудрый король.

Случилось так, что против него замыслил недоброе собственный дядя, нашедший поддержку у некоторых аристократов. Их заразила злобой завистливая богиня Фирь. В ее собственном королевстве постоянно разгорались то голод, то мор, а под покровительством Митили люди процветали и славили свою богиню, тогда как о Фири даже не вспоминали.

И вот Риллет Эрталь был убит, тело его сбросили в реку, привязав тяжелые камни к ногам, дабы никто никогда не узнал о случившемся. Но может ли что-то укрыться от взора богини? Хоть Фирь и помогла коварному дяде, Митиль все равно выяснила, какая страшная судьба постигла Риллета.

Говорят, король был прекрасен, богиня любила его и время от времени тайком приходила к нему в образе человеческой женщины. А еще говорят, что потому-то нет-нет, но в королевском роду появляются дети с золотыми глазами, способные одним словом примирить любую вражду.

Так вот, дядя убитого Риллета недолго был правителем. Через некоторое время его стали преследовать неудачи. И вскоре он сам погиб на охоте — повстречался с диким кабаном, а никого из подданных поблизости не оказалось, словно глаза всем отвели.

Когда короля нашли, он уже испустил дух, а корона, которую он сжимал в руке, была вся в крови. Люди сочли, что так Митиль отомстила за своего любимого, и с тех пор в королевской семье не бывало предателей.

Карета вдруг остановилась.

— Господин, — послышался голос возницы, — поглядите-ка…

Верс раздраженно поморщился, но из кареты вышел.