Украденная судьба

Какой смысл теперь смотреть с вызовом? Судя по тому, что осталось от моста, дорожную повинность местные крестьяне не исполняли уже давно, значит, прежде господин не слишком-то заботился о состоянии дорог. А теперь вот подсуетился.

И неудивительно. Я просто сразу не поняла, о чем мне говорит имя маркиза Ривена. Не могла допустить, что мы так запросто встретим его в каком-то Мальворе.

Советник короля, маркиз Элиас Ривен — вот кто был перед нами. И Верс так небрежно к нему обратился… Неужели он сам настолько знатен? Или «пыльца» все еще не выветрилась у него из головы?! Казнят ведь за неуважение к короне! По счастью, самого короля здесь быть не могло.

А следом за Версом казнят и меня. Он ведь молчать не будет. Хотя пока и не раскрыл моего преступного статуса перед этими господами. Но власть надо мной — в одном его слове. Как же гадко!

Как раз на этой мысли я заметила, что юноша с интересом меня разглядывает.

— Кто твоя спутница, Плантаго? — спросил он.

Я затаила дыхание.

— Помощница, — повторил Верс.

— Вот как? — вмешался советник. — А король знает об этом?

— Я бы не совершил ничего противоречащего королевским приказам, — в привычной манере ответил (или скорее ушел от ответа) Верс. Господин советник нахмурился, но сдержался. Он ждал еще каких-нибудь пояснений, но Плантаго решил, что достаточно меня представил, и вернулся к насущной теме: — Мост разрушен, но я не видел, чтобы крестьяне были озабочены ремонтом.

— Граф пытался принудить их к исполнению дорожной повинности, но они отказываются, — сообщил юноша.

— Отказываются? — удивился Плантаго и тут же почти восхищенно добавил: — То есть бунт? А тут вы… ваше сиятельство.

— Не преувеличивай. Это случайность, — оборвал его юноша.

Верс покачал головой:

— Ну разумеется. Как и то, что с вами всего лишь пятеро сопровождающих.

Судя по всему, он был прав: охрана маркиза и юноши, титула которого я до сих пор не знала (возможно, молодой человек приходился Ривену сыном), выглядели одинаково скромно по сравнению с графом и его щеголеватыми провожатыми.

— Не зарывайся, Плантаго, — процедил маркиз, явно с трудом сдерживаясь.

А если Верса все же схватят? Можно ли считать это удачным стечением обстоятельств для моего побега?

Верс глянул на меня мимоходом, будто услышал эти мысли. На губах его появилась улыбка, от которой мне стало жутко. Оскал зверя — вот на что она была похожа.