Когда умолкает флейта

Паук довольно заскрипел и принялся «обувать» другую ногу.

— Зачем он это делает? — в недоумении спросил ратник у ЛииСа.

— Это потребность каждого только что рожденного паучка — создать какую-нибудь вещь из своей паутины, — криво усмехнувшись, ответил глава клана Темных лисов. — Иногда мы выставляем эти предметы на продажу, а чаще всего используем в качестве подношений Лунному богу.

Норм вдруг вспомнил, как однажды кошелек из паутины привел его с друзьями в хитро расставленную ЛииСом ловушку. «Хороший подарок, — с мрачной иронией подумал ратник.

— Но, по крайней мере, я знаю о его коварных свойствах и в случае необходимости всегда смогу от него избавиться».

— Советую не отказываться от подарка моего паучка, — холодно заметил ЛииС, словно прочитав мысли Норма. — В этих носках ваши ноги всегда будут оставаться сухими и в тепле. Тем более, что вам совсем скоро отправляться в далекое путешествие…

После этого ЛииС сделал ратнику предложение, от которого тот не посмел сразу отказаться - жизни жены и друзей в обмен на Цветок Бессмертия.

Конечно, судить о справедливости обмена было трудно. Но если глава клана Темных лисов был готов забыть старые обиды, да еще собирался поклясться в этом страшной клятвой Темного клана, то тут было о чем подумать. «Думай не думай, а надо соглашаться», - решил Норм. Иного пути для спасения себя и своих близких он не видел. К тому же у него теперь появится некоторая свобода, а главное - время, чтобы придумать и осуществить план спасения жены и друзей.

Ратник и глава клана Темных лисов заключили договор на поющей лягушке. Ратник дал клятвенное обещание, что вернется с магическим артефактом не позднее, чем через год, а Лиис обязался не мстить за прошлые обиды и не причинять вреда его близким. Супруга и друзья ратника оставались на весь указанный срок в заложниках у клана Темных лисов. Получив скудные указания для начала поисков артефакта и попрощавшись с близкими, Норм отправился в путь.

Глава 3.

Кто ходит тихо по снегу

Середина лета, 243 год с начала Нового Исчисления,

Снежные горы, Вендария

Грозит путнику быть волком съеденным

Или в снегу насмерть замерзнуть.

Но цели остается верным он

И жизнью собственной готов рискнуть.

Снег начал падать крупными хлопьями. Ветер затянул нескончаемую заунывную песню, а из глубины памяти Норма всплыли новые воспоминания.

Три месяца прошли в тщетных попытках обнаружить следы Цветка Бессмертия.