Когда умолкает флейта

Опустившись на колени перед вельможей, мужчина начал говорить. Как понял из его слов Усалемпадмир, эта оливковая роща с давних времен считалась священным местом у племени женщин-воительниц, а под огромным валуном была погребена их последняя царица. «Неужели я нашел могилу моей Суальнаф? — подумал сальмашан. — И что тогда значит видение о нашей с ней дочери?»

Пора было отправляться в путь. Вельможе подвели его гнедую лошадь. Животное беспокойно фыркало и переступало с ноги на ногу, косясь глазом на могильный камень.

Вскочив в седло, Усалемпадмир некоторое время смотрел на надгробье единственной любимой им женщины, а потом решительно дернул поводья лошади. Отъезжая от каменного обелиска, сальмашан часто оглядывался назад. И ему казалось, что лицо воительницы, выбитое в камне, оживает, печально улыбаясь своему возлюбленному.

Глава 11. Любовь и смерть

Середина лета, 243 год с начала Нового Исчисления,

Снежные горы, Вендария

Лицом к лицу вскоре столкнуться

Придется демону с героем.

Как важно здесь не поскользнуться

И биться до победы смертным боем.

Существо вздрогнуло. Странный сон ему сейчас приснился. Пригрезившееся сразу стерлось из памяти, лишь одно имя «Асуаль» чудом зацепилось и удержалось на краешке сознания. И тогда нахлынули воспоминания, а вместе с ними пришла боль, нестерпимая и мучительная. Она, словно железными тисками, сдавила сердце человеческой оболочки существа. Ороксандр глухо застонал. Он теперь знал, что ждет его впереди.

Ему предстояло день за днем вспоминать всю свою долгую-предолгую жизнь.

***

Много веков назад, выйдя из Сагливарской пустыни, получивший волшебную силу юноша разыскал тайное логово гадульжан. Прокравшись ночью в лагерь бандитов, тот, кого тогда еще звали Тсаламах, связал и похитил их главаря — Чурданая. Увезя его далеко в пустыню, юноша долго «беседовал» с негодяем, на совести которого были десятки невинно загубленных жизней. Ставший могущественным магом благодаря волшебному артефакту ‑ Цветку Бессмертия, Тсаламах медленно капля за каплей забирал жизнь у бандита.

А когда взошло утреннее солнце, оно осветило высушенное до состояния мумии тело Чураданая с широко раскрытым ртом. Как будто злодей все еще что-то рассказывал своему похитителю.

Через три месяца в один день скоропостижно скончались престарелый падишах Таргарона и его главный визирь. Злые языки поговаривали, что их нашли мертвыми в одной постели.