Убить Сердце Мира

***

Ночная улица перед оперным театром освещалась сотней летающих шаров, создавая атмосферу торжества. Дамы в шикарных длинных одеждах выходили из здания под руку с мужчинами в строгих костюмах. Парочки расходились по дорожным эриноидам и уезжали в темноту. Кто-то планировал продолжать отдых в каком-то другом месте, а кто-то, наоборот, торопился домой, чтобы отоспаться перед следующим рабочим днём.

Некоторые же предпочитали быстрым поездкам пешие прогулки. Одна их таких пар неспешно отдалялась от обилия огней в тёмные переулки.

— Актриса, игравшая королеву Венеру, была чудо как хороша, — прокомментировала девушка, кокетливо поправляя белую шляпку на рыжих волосах. — Даже и не скажешь, что она бездарная!

Её партнёр окинул её снисходительным взглядом.

— Радость моя, способность управлять эринием никак не влияет ни на внешность, ни на актёрское мастерство, — пояснил он с ухмылкой.

— Не скажи! — возразила она. — Я видела многих бездарных. Красотой там, как правило, и не пахнет!

Мужчина засмеялся.

— Дорогая, красивой тебя делает не эриний! Красивой тебя делают деньги!

Девушка хотела продолжить спор, но вдруг растерянно замерла, чем заслужила удивлённый взгляд своего кавалера. Он внимательно проследил за тем, куда она смотрит и обнаружил причину странного поведения. Впереди, в небольшом отдалении от тротуара, по которому они шли, лежало нечто напоминавшее человека. Подтверждая их догадку, фигура зашевелилась и застонала.

Они переглянулись и аккуратно приблизились.

— Помогите, — прохрипел голос. — Мне плохо.

Мужчина, не медля ни секунды, кинулся к пострадавшему. Девушка в ступоре осталась стоять на тротуаре, не зная, что ей предпринять: вызвать врача или помочь поднять бедолагу с земли.

— Что с вами случилось? — только успел спросить неравнодушный прохожий, переворачивая фигуру на спину.

Внезапно он схватился за сердце, скривился как от сильной боли и упал. Его подруга, ужаснувшись, закрыла рот руками и хотела броситься к нему, но увидела, что нечто с земли быстро поднимается и угрожающе двигается в её сторону.

Забыв о своём несчастном кавалере, она развернулась и кинулась бежать. Белая шляпка почти сразу слетела с головы, волосы растрепались, а из глаз хлынули слёзы. Она успела пробежать всего сотню метров, прежде чем нечто настигло её. Девушка почувствовала лёгкое прикосновение холодных пальцев на своей шее.