Огонь войны и пламя любви

Во время отступления Лат Гартари узнал о гибели своего брата. Нельзя сказать, чтобы он сильно любил Лута, но всё же потеря родственника произвела на него удручающее впечатление. Он приказал воинам доставить тело Лута в Чёрный замок. Варкан был взбешён такой потерей, но ещё больше его рассердила весть о том, что Милене удалось избежать смерти.

-Теперь она в плену у обертлугов! - взревел он. - Как же нам до неё добраться?

-Не переживай так, Варкан, - проговорил Лат, - они наверняка её казнят.

-А если нет? - возразил колдун.

- Если она останется в живых? Этот молодой князь, Ранарт Рахт, жесток. Но у него много советчиков, которые наверняка уговорят пощадить девчонку! Мы должны с этим разобраться! Милена должна либо принять нашу сторону, либо умереть!

-Боюсь, на первое рассчитывать не приходится, - хмыкнул Лат, - слишком она добродушна.

-Тогда остаётся второе! - гаркнул Варкан.

-Но как убить беглянку, если она укрыта за мощными стенами крепости? - недоумевал его троюродный брат.

-Дай-ка подумать... - колдун на минуту замолчал, - штурмовать крепость бессмысленно, эти обертлуги дерутся, как демоны. А что если... выкупить её?

-Выкупить? - удивился Лат.

-Да! - воодушевился Варкан, - мы пошлём делегацию под белым флагом с предложением выкупа за пленницу. Ну а как только она окажется в наших руках, тут же прикончим глупышку. И сразу проведём обряд! Да! Это отличный план! Наверняка Ранарт пылает ненавистью к Милене, он согласится на выкуп, ведь для войны всегда нужны деньги.

.. Отлично! Готовь людей.

-Ты так и не объяснил толком, что за обряд такой, который много значит для нашей победы над свободными народами.

-О, заботу об этом оставь, пожалуйста, мне, - улыбнулся Варкан, - это по моей части. Ты же обеспечь исполнение нашего плана.

-Хорошо, - согласился Лат, - верю, что ты знаешь, что делать.

Жестокий воин покинул покои своего коварного родственника и отправился исполнять поручение.

В это время Ранарт Рахт беспокойно ходил по княжеским покоям.

Он возбуждённо жестикулировал руками и, казалось, спорил сам с собою. К нему вошла Рохана Хар и вопросительно посмотрела на своего молодого повелителя.

-Ну как там девчонка? - нетерпеливо спросил князь. - Дышит ещё?

-Она уснула, измученная душевными и телесными муками, - сообщила Рохана, - ты очень жестоко обошёлся с ней сегодня. Было бы милосерднее убить её в лесу.

-Хватит поучать меня! - огрызнулся Ранарт.