Огонь войны и пламя любви

уговорил, - немного растерянно обронил Дорогвон, - скачи впереди.

Дамир и Витмир очень удивились, что с ними в дозор поедет и Саир. Однако вид у охотника был настолько бодрым, а глаза так и сияли, что они почти поверили, что с их соратником всё хорошо.

Степь казалась белоснежной пустошью. Везде, куда мог проникнуть взгляд, была безупречная пелена из свежевыпавшего снега. Воздух морозными потоками колыхался над землёй. Кое-где виднелись стебли завядших растений. Этот сухостой напоминал воинские копья, тянувшиеся к небу.

-Смотрите в оба, - предупредил товарищей Дамир. - Как бы не пропустить чего: засаду или лазутчика.

-Вражеских следов нигде нет, - заметил Витмир. - Значит за прошедшие несколько часов здесь никого не было.

-Надеюсь, что ты прав, парень, - отозвался Дамир.

Саир же ехал молча. Его лицо приняло озабоченное выражение. Внезапно он остановился и поднял руку, призывая к тишине.

-Ты чего? - прошептал Витмир спустя минут пять безмолвного созерцания окрестностей.

Саир, напрягая слух и зрение, втянул в себя воздух, прямо, как обертлуг, учуявший врага.

-Внимание, - глухо проговорил охотник, - враги здесь, за холмом.

Рядом и в самом деле был небольшой холм, но он подозрений никаких не вызывал, потому что казался слишком маленьким, чтобы за ним мог спрятаться отряд неприятеля.

-Приятель, ты бредишь... - начал было Дамир.

-Тихо! - шикнул на него охотник и обратился к Витмиру, - парень, скачи к нашим и доложи Дорогвону, что впереди ждёт засада.

-О чём ты, друг? - недоумевал Витмир. - Смотри, даже лошади ведут себя спокойно, не чуя опасности.

-Недавно выпал снег и засыпал следы оборотней, он же и приглушил их запах, - поясни Саир.

-Это всего лишь предположение, - проговорил Дамир, - так могло бы быть...

-Так и есть! - неожиданно резко отозвался охотник. - Оборотни за этим холмом.

-Да с чего ты взял? - не унимался Дамир.

-Я слышу их голоса, - мрачно отозвался охотник.

-Ты слышишь их голоса? - испугался Витмир.

-Не только слышу, но и понимаю их поганую речь, - признался Саир, - они ждут момента, когда эресвенцы поравняются с этим холмом, чтобы кинуться на них внезапно. Их голоса звучат у меня в голове. Витмир, не мешкай! Скачи!

Витмир повернул коня назад и помчался галопом.

-Всё это очень странно, Саир, не так ли? - подозрительно прищурившись промолвил Дамир, - то, что ты слышишь их речь и понимаешь слова...