Огонь войны и пламя любви

- Не позволю столь славному сыну Эресвена терять надежду! Я пока ещё твой начальник и потому приказываю тебе отправляться к морскому побережью и ждать окончания военных действий.

-А что если мерзкий Васенчук призовёт меня в свои ряды? - не соглашался охотник. - Что если не смогу я противиться его воли и пополню ненавистный сброд оборотней?

-Вот поэтому ты и должен до наступления полнолуния ускакать отсюда как можно дальше, - убедительно проговорил Дамир. - Чем дальше ты будешь, тем тише будет голос Васенчука в твоей голове и тем слабее станет его власть над тобой.

В этих словах был здравый смысл, и Саир согласился. Не мешкая собрался он в путь. Подавляющее большинство воинов не знали, что происходит с охотником, поэтому они весьма изумились странному решению. Ратники не могли взят в толк, почему это Дорогвон вдруг отсылает неизвестно куда такого опытного человека, который наверняка бы пригодился в пути и тем более в бою. Когда Витмира и Дамира спрашивали об этом, они упорно молчали.

Прощание было недолгим и неловким.

Витмир чуть ли не плакал, глядя на потухшие глаза бывшего предводителя королевской охотничьей экспедиции. В них, казалось, не было надежды. Дамир, потупив взор, смотрел в землю. Саира так и подмывало рассказать ему напоследок, что жена его несчастлива в браке. Охотник с самого начала выступления из Западного города желал рассказать бывшему другу о своём волнительном разговоре с Викалиной, да только так и не решился. Вот и теперь, прощаясь, как он полагал, с Дамиром навсегда, Саир лишь сухо обронил:

-Береги Викалину.

.. и будь с нею поласковее.

Щёки Дамира вспыхнули, но этого не было видно из-за густой бороды, обрамлявшей его лицо. Дамир подавил в себе волну возмущения, а потом неожиданно для себя сказал те слова, какие мечтал произнести вот уже много лет.

-Прости, Саир, - промолвил он, по-прежнему не поднимая на охотника глаз. - Прости и меня, и Викалину. Не правы мы были... вот и не заладилась наша семейная жизнь.

-Да чего уж теперь говорить... - растерянно буркнул Саир и, не желая продолжать тяжёлый разговор, запрыгнул в седло.

Он помахал воинам, склонил в почтительном поклоне голову перед Дорогвоном и, вымученно улыбнувшись Витмиру, пустился галопом на запад.

Витмир и Дорогвон пристально смотрели ему вслед до тех пор, пока крошечная фигура не скрылась за приземистыми холмами.

-Надо же как печально всё кончилось, - проворчал себе под нос военачальник.

Слова его услышал лишь Витмир, стоявший подле него.