Возрождение первородной (альтернативная версия)

Глаза щипало, но слёз больше не было.

— Такая, значит, жизнь мне была уготована? — спросила в пустоту и посмотрела вниз.

Камни, большие и малые, глядели на меня острыми шпилями. Я хохотнула.

— Так себе конец что-то.

Судорожно вдохнув, медленно выдохнула и занесла ногу над обрывом.

— Ну, встретимся в другой жизни.

ГЛАВА 3. Игры разума

Решающий шаг не дал сделать едва уловимый звук, похожий на скулящий вой щенка. Вздрогнув, тут же отшагнула от обрыва, завертела головой.

Мне не показалось?

На просторах вокруг не было заметно ни движения.

Фанатично вслушиваясь в тишину мира, затаила дыхание.

Кто это был? Что это было?

Ни единого намёка на звук. Даже ветер не дул на этой мёртвой планете. Коротко хохотнула.

Обезвоживание даёт о себе знать? Игры разума? Иллюзия желаемой жизни?

Расстроившись и потеряв будто ещё часть себя, окинула потерянным взглядом голые камни кряжа.

Беспочвенная надежда... сколько можно полагаться на неё? Эта планета давно пуста. Он говорил об этом.

Знания из академии подтверждали это.

— Вот чёрт...

Я прикусила губу, та лопнула от сухости, я болезненно скривилась и едва не поддалась волне отчаяния. Но тут на глаза попался неприметный тёмный провал среди неровностей кряжа.

Что там?

Сердце затрепетало от безрассудной веры в возможность, в жизнь. И будто в подтверждение вновь раздался гулкий вой. Я бросилась к провалу как утопающий на соломинку, позабыв о истерзанных ногах.

Там кто-то есть!

Я упала на колени, припав к краю расщелины.

Биение в груди мешало сосредоточится, но я жадно вглядывалась в темень провала, выискивая движение. Света недоставало. Обрывистая узкая щель с одного края обрывалась тьмой и грубыми выступами, с другой подальше виднелся пологий склон. Не дожидаясь повторного приглашения, заторопилась обогнуть расщелину. Запнулась, упала, разбила коленку, но решительно захромала к спуску.

Здесь есть жизнь! Мне не показалось! Я точно что-то...

Из расщелины раздался вой со странной примесью утробного кошечьего ора, словно зовущего на помощь.

На губах расплылась безумная улыбка.

— Жизнь! Здесь можно живые!

Не раздумывая долго, спустила ноги в расщелину. Гладкая поверхность, точно обточенная водой, уходила во тьму.

Пусть это будет хоть ловушкой, пусть этот зверь убьёт меня, но зато я погибну, не свершая самоубийства.

На душе стало легче. Я вздохнула свободнее.

— Да и если подумать, моя смерть уже не напрасна! — хохотнула.