Обворожительна. Мертва

— И проверить не могу. С тех пор как пропал принадлежащий ей амулет…

— Зато я узнаю! — перебил болотник, оборвав размышления друга. — Ты видишь лишь оболочку, я — содержимое. Призрак этой девочки все еще здесь. Мечется, не зная, что происходит. Она жаждет жить…

— Как и все люди. — Губы брюнета тронула снисходительная улыбка, а глаза полыхнули ядовитой зеленью. — Предсказуемы и трусливы.

— Нет, Джаред! Эта душа хочет вернуться в мир живых не из-за себя, а из-за того, кому требуется ее защита. У малышки осталось незаконченное дело, и она достаточно стойкая, чтобы не поддаться на уговоры небесного света, зовущего ее на перерождение.

Девчонка — борец! Ты должен дать ей шанс.

— Поэтому ты соврал, сказав, что она и есть та, кого я столько лет ищу? — пристально посмотрев на старика, полюбопытствовал лесной король. Губы его по-прежнему улыбались, но глаза заледенели.

— Это она! — упрямо повторил болотник. — Но если не вернешь ее к жизни, как ты сможешь подтвердить или опровергнуть мои слова? Сделай это! Не упускай возможность узнать правду о том роковом дне.

— Седые усы и густая борода на пронизанном морщинами лице шевельнулись, обозначив победную усмешку.

— Возможность, — эхом повторил Джаред, вновь обратив свой взор на незнакомку… которая неожиданно показалась ему знакомой. Где-то он ее уже видел, вопрос — где? Дух уверял, что они встречались раньше: в ее прошлой жизни, но узнать в молоденькой блондинке с невинным личиком брюнетку, что скрывалась от него среди людей четыре долгих века, ведьмак по-прежнему не мог.

— Почему бы и нет? — сказал он. Ухмылка его была отнюдь не доброй, а в изумрудных глазах мелькнуло предвкушение. — Чем не лекарство от скуки?

— Ты не пожалеешь! — довольно потирая руки, пообещал болотник. — Сильная личность, яркая! Тебе понравится.

— Не сомневаюсь. Это будет как минимум забавно.

— Упрямая, верная, справедливая… — продолжал сыпать хвалебными эпитетами старик.

— Способная на удар в спину, — саркастически усмехнулся король, но дух, увлеченный своей тирадой, его проигнорировал.

— Невероятная душа! Я узнал бы ее и через тысячу лет! Удивительно упряма. Очаровательно мятежна! — Он восторженно вздохнул, мечтательно глядя куда-то поверх покойницы.

— Обворожительна. Мертва, — добавил Джаред, смотревший, в отличие от старика, на труп.

Склонившись над девушкой, ведьмак запечатлел на ее посиневших губах долгий поцелуй, вдохнув в мертвое тело жизнь.