Невеста Ледяного

— Приступайте! — громогласно объявил ректор и отступил от входа на "воздушный мост".

Дрожь победила.

Меня затрясло от одного только взгляда на заснеженный луч главного из семи мостов.

Мне всегда нравился символ нашей академии — семь сходящихся к центру лучей. Каждый раз когда я проходила через двор или сидела на одной из его удобных скамеек, я поднимала голову вверх и с удовольствием им любовалась.

А сейчас он может меня убить.

— Ваше испытание, — продолжил ректор уже за моей спиной, — дойти до конца моста.

Переступить на каждый из семи лучей по направлению вращения светила. Помните, ваши ступни должны коснуться каждого моста. Когда круг будет пройден, вы вернётесь на главный луч и завершите свое испытание здесь же. Вам всё ясно, Ария Лив?

— Да, — зло прошептала я, еле выдавив подтверждение между стучащими друг о друга зубами и шагнула голыми ступнями на засыпанный снегом "воздушный мост".

Тоненькая корочка льда проломилась, и я провалилась в снег по щиколотку.

Покачнулась.

Посмотрела по сторонам в уходящую вниз шестиэтажную высоту академического колодца.

Весь двор под завязку был заполнен студентами. И до меня долетели сдавленные девичьи ахи. Стыд с новой силой накрыл с головой.

Расстояние до земли тут конечно приличное, но зоркость студентов никто не отменял, а мой внешний вид оставлял желать…

— Ай! — от неожиданности взвизгнула я и упала на колени от резкого порыва ветра, подло ударившего в спину.

— Ей разрешено использовать магию? — услышала ненавистный голос позади.

— Только бытовую. Но это испытание направлено скорее на физическую выносливость и ловкость, — учтиво ответил на вопрос ректор и тут же громко обратился ко мне: — Ария Лив, поторапливайтесь! Такими темпами вы рискуете замёрзнуть даже не добравшись до конца первого моста. А впереди их семь!

— Тем быстрее все закончится, — тихо бросил мне в спину Ледяной.

— Обойдешься! — огрызнулась я, не оборачиваясь, выпустила из ноздрей гигантское облако пара, поднялась на ноги и осторожно зашагала вперёд.

После такого ментального пинка первые несколько метов дались мне легко. Потоки морозного ветра обдували со всех сторон, беспардонно норовили залезть под подол рубахи, но не нападали.

А вот с середины пути, когда мост стал катастрофически сужаться, страх пересилил холод.

Ширина в полмета была все ещё терпимой, я почти не чувствовала ступни, но могла переставлять их и попадать в те места, куда требовалось, чтобы не потерять равновесие и не свалиться вниз.