Зеркальный принц

Это и многое другое Азван узнал, прогуливаясь по городу, поверхностно проникая в сознание встречных, но не слишком глубоко, стесняясь этого. Но ему нужны были сведения, очень многие сведения, и так он получал их.

Нередко проходил мимо журчащих фонтанов, порой мочил в холодной воде ладошку и проводил ею по лицу, что в жаркий день доставляло удовольствие. Около домов обычно шелестели листвой сады с фруктовыми деревьями.

Понравился ему базар, хотя там было тесно и шумно, стоял шум и всяческий гам. Глаза рябило от обилия разнообразных товаров и вдвое от пёстрых разноголосых многоцветных разноплеменных толп покупателей, продавцов.

Уши заполняли разговоры, обмен репликами в упрямом споре.

У харчевни булькал огромный котёл, накрытый деревянным кругом, из-под него порой вырывался аппетитный парок. В стороне быстро-быстро шинковал лук огромным острозаточенным ножом пузатый потный повар, оголённый до пояса. При этом он успевал зыркать глазами по сторонам и отдаватьл разные команды поварятам. Не позволял им простаивать без дела.

Базарную площадь покидали кто-то с покупками, а кто-то без них, но меньше толпы не становились, ибо тут же прибывало не меньше новых людей. Они сразу же включались в общий процесс постоянного торга, их голоса присоединялись к остальным. Всё вокруг двигалось, глазело, шумело на тысячи голосов. Многие не различали в общем гаме своего собственного голоса, даже если сердито кричали.

А тут ещё оглушительно проорал осёл, его дружно поддержали серые сородичи и они на какое-то время заглушили базарный гам.

Люди морщились, мотали головами, как бы вытряхивая из ушей их рёв, оборачиваясь в сторону загона, где содержались перед продажей ушастые ишаки.

Северянин протискивался мимо рядов лавок с тканями, посудой, оружием, сёдлами, коврами, сапогами, ювелирными и гончарными изделиями.

Наткнулся на двух мужчин, которые осыпали друг друга различными ругательными эпитетами. Поскольку они кулаки в ход не пускали, а пока действовали только языками, то окружающие относились к ним снисходительно.

Иные даже посмеивались, слыша оскорбления, которыми они обменивались:

- Ослоподобный скотина!

- О, козлобородый побирушка, согрешивший с обезьяной!

- Смрадная вонь ослиного помёта!

- Заткнись, презренный губожуй, недостойный даже целовать мои ноги!..

Немного постояв в отдалении и послушав ругающихся, юноша понял причину их словесного побоища – кто-то кому-то из них в толпе наступил на ногу. Это и вызвало столь яростные чувства.