Зеркальный принц

Мужчина открыл дверь и пропустил вперёд гостя:

- Проходи!

Внутри оказалась полутёмная и неожиданно прохладная комната, по обеим сторонам её находились помосты, устланные старыми ковриками.

- Садись на тахту, - показал рукой на правый помост хозяин. – Я сейчас всё принесу… Да, а чем ты расплатишься со мной? Прости, но сюда заходят разные люди, иные бродяги норовят поесть даром.

Азван порылся в своём мешочке-кошельке и достал серебряную монету:

- Эта подойдёт?

- Никогда такой не видел.

А другой нет?

На сей раз северянин протянул хозяину золотую монету. Тот крякнул, осмотрел её со всех сторон, попробовал на зуб. Затем уже просветлел лицом и засуетился.

В результате гостю была выделена комнатка с постелью на полу и низеньким столиком.

- Лучшая комната, - похвалился хозяин.

Еду Азвану он принёс на тахту в общей комнате - рисовую кашу с мясом на блюде и чашу с грузными фиолетовыми до черноты гроздями винограда, которые возлегали на сочных рыжих персиках.

К сему хозяин добавил горячие лепёшки и кувшин с напитком, который показался северянину похожим на морс из каких-то местных кисло-сладких ягод. Аромат их был ему незнаком, но приятен.

Ближе к концу трапезы хозяин принёс горсть мелких серебряных монет. Это была сдача.

В этот момент в открытой двери появился Урген, заслонив проникающий в комнату свет, и сразу стало заметно темнее, словно солнце закрыло облачко. Наёмник хмуро поздоровался и прошёл внутрь.

Алчно оглядел яства перед Азваном и прямо-таки впился глазами в кучку монет, которые тот укладывал в свой мешочек-кошелёк.

- Надолго к нам? – с надеждой в голосе спросил хозяин о самом главном для себя.

- Не знаю, как получится, - выдавил из себя наёмник. – День жаркий…

- Да, день очень жаркий. Что–то нужно от меня?

- Многое нужно. Только пока платить не могу.

Хозяин сразу увял. Урген продолжал:

- Не напоишь ли ты меня водой? Эту милость всевышний тебе зачтёт…

- Воды немного дам, - последовал ответ крайне разочарованного хозяина, - но ничего больше.

Пойми, у нас тут каждая капля на учёте, достаём понемногу из глубоких колодцев. Потому жители отсюда уезжают. Посмотри, уже половина домов пустует. Только не вздумай сунуться в какой-либо. Заметят, сообщат стражникам, окажешься в глубоком зиндане.

- Спасибо за воду и предупреждение. Всевышний тебе воздаст за всё то хорошее, что ты сделал путнику.