Хозяин Туманного острова

Говорил он медленно, цедя слова. Брезгливо изогнутые губы нехотя произносили короткие фразы. Венс усмехнулся: с Эрви они разругались не далее, как вчера, и оборотень сумел вывести студента из себя.

- Они разнюхали про какую-то Формулу Поединка, - говорила Нелсия.

Венс знал о Формуле.

- Новые веяния, - изогнул он бровь, а смешливая девушка фыркнула.

Тем временем Эрви закончил разговор и решительно зашагал к ним. Его друзья преданно следовали шагах в трех позади, как свита.

- Выход его величества, - прокомментировал Венс.

На сей раз Нелсия не улыбнулась. Она тревожно следила за Эрви.

- Ты! - без предисловий начал преуспевающий ученик Первого факультета. - Давай отойдем.

Венс не пошевелился.

- Говори здесь, - сказал он. - Я думаю, что перемена места не изменит того, что ты мне скажешь.

- Ладно, - ухмыльнулся Эрви, - я не хотел, чтобы это услышала девушка, - он галантно поклонился Нелсии. - Тогда слушай, красавчик: ты сын шлюхи и разбойника с большой дороги.

Он замолчал в предвкушении эффекта.

Его друзья замерли. Нелсия побледнела. Венс изменился в лице, но сказал с издевкой:

- Жаль, что мой отец тебя не слышит.

Ожидавший не такой реакции Эрви растерялся. Нелсия хотела было вмешаться, но взгляд Венса остановил ее. Подперев щеку кулаком, оборотень скучно произнес:

- Хочешь поединка, Эрви Хацола, с острова Рав? Тогда произнеси слова.

- Эрви! - попытался остановить его один из приятелей.

Тот отмахнулся:

- Я, Эрви Хацола, ученик Первого факультета, вызываю тебя, Венс Арстон, ученик Третьего факультета, на поединок, - твердо проговорил он недавно заученные слова, - и пусть победитель уйдет с миром, а проигравший.

- ...а проигравший почиет с миром, - договорил Венс и протянул ему руку.

Поколебавшись, Эрви ее пожал.

Нелсия вскочила, толкнув стол, и книги посыпались на пол. Она вихрем бросилась к выходу. Венс проводил ее сумрачным взглядом, зная, куда она побежала, и точно - в тот же день его вызвал декан.

- Арстон, вы сошли с ума! - обрушился на него Архейм. - Вы приняли вызов от ученика Первого факультета! Хацола идет на золотую медаль, он один из лучших. Вы понимаете, что натворили?

- Конечно, профессор, - отозвался Венс.

- Господи, Венс, вы еще улыбаетесь! Эрви боевой маг, он...

- Он не получит золотой медали, профессор. Постойте, не перебивайте меня. Я просмотрел записи в журналах Школы.