Хозяин Туманного острова

- сделал глоток демон, и поверх края чаши посмотрел на целительницу. Янтарное свечение его глаз зажгло приглушенным светом металл сосуда. - Но хотя бы до конца лета, Эмили?

- Подумаю, - дипломатично ответила девушка.

Туманный остров оправдывал свое название. С озера поднялся туман, пополз по берегу, затянув дом и опушку леса. Зоран вернулся в дом и возился на кухне, растапливая плиту. Эмили сидела рядом, наблюдая за его стараниями. Наконец дрова занялись, и демон с облегчением захлопнул дверцу. Поставил на плиту сковородку: он давно обещал угостить Эмили жареной рыбой.

- Дальше-то что было? - полюбопытствовала девушка.

Зоран с минуту соображал, о чем она спрашивает. Потом усмехнулся.

- Дальше была шахматная партия. Не знаю, из каких высших соображений Армайсер предложил эту игру, может, думал, что демоны шахмат не видели. Хозяин согласился... Шахматам, которые тебе так понравились, лет шестьсот, и они всегда принадлежали Невенгару. Но тогда они играли фигурами Армайсера, обычными, деревянными, играли долго.

Эта игра стоила мне, наверное, лет ста жизни. Хозяин выиграл. Теперь, говорит, развязывай этого. И на меня кивнул. Успеем, говорит маг, а сам зло так смотрит - то на него, то на меня. Давай, говорит, теперь на мою жизнь играть. Нет, отвечает Невенгар, не стану, потому что я выиграю, а убивать тебя мне не хочется.

Штормовик налил на сковородку масла и уложил обвалянные в муке куски рыбы.

Занятно было смотреть, как демон готовит. Эмили улыбнулась, подумав, что вряд ли кто-нибудь из людей видел подобную картину.

Зоран поискал крышку от сковородки, не нашел и с досадой махнул лапой.

- Ну вот, - заговорил он снова. - Тогда Армайсер совсем обозлился. Не хочешь меня убивать, говорит, не настаиваю. Я, мол, если проиграю, сам себя убью. А если выиграю, тебе голову снесу. Хозяин плечами пожал и тихо так: я тебя, Реддин, умным человеком считал. Теперь взгляни на меня и подумай, справишься ли ты с настоящим демоном - и принял свой второй облик.

- Дальше! - поторопила его Эмили.

- Армайсер азартным был, но дураком, действительно, не являлся, - проговорил Зоран. - Все понял. Когда он в себя пришел, Невенгар ему и объяснил, что он, видимо, с небольшим демоном встретился, потому и убил его. Меня случайно оглушить удалось. А встреться он с демоном-магом или с демоном-воителем, и все, спета песенка. Кладбище "Добро пожаловать" ждет.

- Но Армайсер убил не одного демона, - сказала Эмили.