Хозяин Туманного острова

- начал, запинаясь, староста. - Там... с могил осыпается земля. Как будто... мертвые хотят подняться.

Эмили сделалось жутко.

- Но я не волшебница, - сказала она. - Я целительница.

Староста взял ее коня за повод.

- Давайте поговорим, - произнес он.

Пришлось сойти с седла и последовать в дом.

В комнате было сумрачно из-за прикрытых ставень. Предложив Эмили сесть, староста налил ей вина. Девушка пить не стала.

- Я не могу вам помочь, - твердо сказала она. - Моя работа имеет к магии небольшое отношение.

- Люди напуганы, - староста сел напротив.

- В Граппоке есть маги, - проговорила Эмили. - Отправьте за ними.

- Сын поехал, - отозвался староста и налил вина себе. Пальцы его подрагивали. - Но полдня туда и полдня обратно - всякое может случиться за это время!

- Вы гончар? - спросила девушка.

Староста удивленно кивнул.

- Тогда представьте, что вас сию минуту заставят заниматься кузнечным ремеслом, - сухо произнесла Эмили. - Что вы скажете?

- Что меня этому не учили, - машинально ответил староста и поперхнулся, поняв, куда клонит собеседница.

- Я тоже не училась ни на одном из магических факультетов, - еще суше сказала Эмили, - тем более меня не интересовала некромантия.

- Вы не могли бы сходить на кладбище и посмотреть? - не отступался староста.

Девушка содрогнулась.

- Знаете, что-то не хочется, - буркнула она.

- Я дам денег, - сказал, перегнувшись через стол, староста. - Дойдите до ограды. Мне нужно успокоить людей. Днем... - он понизил голос до шепота.

- Я не пойду, даже если вы заплатите государственный долг нашего королевства, - наотрез отказалась Эмили и встала. - Извините.

Поднялся и староста. С нехорошей улыбочкой он смотрел на девушку.

- Постой, - сказал он. - Я кое-что о тебе узнал. Ты в ссылке оттого, что обвинялась в пособничестве демонам, - его улыбочка стала отвратительной. - Если я сообщу инквизиции, что на нашем кладбище восстают мертвые и обвиню тебя в этом колдовстве, тебя сожгут.

Эмили взглянула на него, понимая уже, что идти придется.

Ограда кладбища была стальной, выкрашенной в темный цвет. Ее оплетал плющ. Неподалеку протекал ручей, над ним развесила поблескивающие в солнечных лучах ветви серебристая ива. За ней возвышались ряды берез и тополей. Эмили тоскливо поглядела на них. Если бы не лошадь, оставленная у старосты, она прошмыгнула бы мимо кладбища, потом через рощу ударилась бы без оглядки в бега до самого дома.