Хозяин Туманного острова

В правильности этого постулата Эмили убедилась, когда, после бессонной ночи (вздрагивала она от каждого шороха и скрипа рассыхающихся половиц), она прискакала в Лодейщики. Добрая половина поселка не думала уезжать, поскольку сын старосты привез мага. Он являлся и священником, очевидно, по совместительству. Не сходя с седла, девушка с тяжелым сердцем наблюдала, как приехавший молодой человек собирается освящать кладбище. Он вообще не хотел заниматься этим, если бы не уговоры старосты, подкрепленные увесистым мешочком с монетами.

На исполнение ритуала Эмили не стала смотреть, понимая, что ничего соблюдено не будет. В ярости она помчалась домой, но по пути подумала о другом священнике.

Они с отцом Бенедиктом терпеть не могли друг друга, однако девушка решила поговорить с ним, поэтому повернула коня к старенькой церкви, неподалеку от которой находился дом священника. Шла служба, и Эмили, привязав у оградки коня, села на скамейку. Бессонница и усталость сделали свое дело: она заснула и проснулась оттого, что кто-то бесцеремонно тормошил ее за плечо.

Девушка открыла глаза и увидела отца Бенедикта. Она вскочила:

- Который час?

- Половина третьего, - сварливо отозвался священник.

Эмили успокоилась.

- Вы знаете, что происходит в Лодейщиках? - спросила она.

- И что там происходит? - с ядом в голосе осведомился отец Бенедикт.

Сдержавшись, Эмили коротко рассказала обо всем, включая события сегодняшнего утра. Священник смотрел недоверчиво.

- Если не верите мне, можете съездить сами и убедиться, что я не лгу, - сказала целительница.

- Бред! - фыркнул священник. - Спать на солнце надо меньше, и кошмары не будут мучить!

Он повернулся и пошел прочь.

Эмили медленно отвязала коня. Внезапно отец Бенедикт обернулся.

- Ну допустим! - бросил он. - Но ты сказала, что кладбище освятили утром. Какие проблемы?

- Проблемы начнутся завтра и послезавтра ночью, - сказала девушка, - потому что этот маг из Граппока наверняка сделал все не по толку.

- Подожди, - буркнул священник и ушел.

Вернулся он в одежде для верховой езды, ведя в поводу своего коня. Эмили села в седло.

Отец Бенедикт, будучи старше целительницы на все сорок лет, оказался проворным и верхом ездил не хуже заправского конника, поэтому вскоре два всадника промчались через мост и галопом поскакали по объездной дороге мимо леса.

Ближе к кладбищу кони занервничали.