Хозяин Туманного острова

- В часовне шла черная месса, - внятно проговорил он. - Ее должен проводить священник. Кто мог это сделать? Отвечай! - Невенгар встряхнул старика.

- Ты что! - Эмили дотронулась до руки демона. - Не надо.

Тот ослабил хватку.

- Послушай, святой отец, - сказал Невенгар значительно тише. - Может, ты знаешь... Не пропадал ли за последнее время в округе кто-нибудь из священников или монахов?

- От... пустите, - прохрипел старик.

Демон отошел. Священник смотрел на него с куда большим страхом, чем на разрытые могилы.

- Не бойтесь, - сказала она. - Мой знакомый хороший маг, я попросила его приехать и посмотреть.

Наградив демона косым взглядом, отец Бенедикт привел в порядок одежду. Старик быстро приходил в себя. Девушка не сомневалась, что он что-то замыслил.

- Никто не пропадал, - буркнул он и перевел взгляд на Эмили, - а если твой знакомый еще раз так сделает, я вынужден буду сообщить инквизиции.

Незаметно улыбнувшись, Невенгар заговорил спокойнее:

- Ну, а странностей ни за кем не замечали?

Вопрос был задан по адресу: по любви совать нос не в свои дела отцу Бенедикту не было равных в радиусе ста миль.

- Нет, - ответил святой отец.

- Может, это не местный священник, - предположила Эмили и машинально посмотрела на стены часовни. Они словно притягивали взгляд.

Она заметила, что крест на куполе действительно перевернут.

- Местный, - отрезал Невенгар. - Все темные ритуалы делались на скорую руку, так сказать, действовали по обстановке. Скорее всего, не хватало времени. Поэтому взяли местного священника.

Отец Бенедикт внимательно слушал.

- В Лодейщиках нет священника, - вставил он. - Отец Иринарий умер, на его место должны были прислать из столицы нового.

- Давно? - спросил демон.

- Ждали со дня на день, - отозвался священник. - Он приехал бы ко мне: у меня ключи от церкви.

Эмили с Невенгаром вместе подумали об одном.

- Господи... - выдохнула девушка. - Тот парень в сторожке.

- Вот почему там валялись крест, сутана и чаша с кровью, - понял Невенгар. - А сторожа убили: нужна человеческая жертва... Одну минуту!

Он спокойно размотал стальную проволоку, которой сам накануне скрепил створки ворот, прошел на кладбище. У отца Бенедикта округлились глаза и отпала челюсть. Он нервно перекрестился.