Истинная под прикрытием

Вот только, что именно им было от меня нужно, я не понимала.

Я оглянулась в поисках подсказки. Вокруг меня был величественный особняк, который я должна была по идее знать, как свои пять пальцев. Если я буду здесь жить, то потребую от Маркуса провести мне экскурсию. Служанки начали недоуменно переглядываться, не понимая, почему я стою истуканом, нервно тереблю золотой браслет на руке и не отдаю им никаких указаний. К счастью, вмешался Антуан. Надо же, у него даже имя было похоже на имя моего бывшего мужа.

— Ты не против, если я провожу тебя до комнаты?

Антуан улыбался так открыто и искренне, что я не могла ему отказать.

Мы прошли по широкой лестнице. На стене вдоль нее тянулась вереница картин с местными пейзажами. Я невольно залюбовалась и замедлила шаг.

— Я что-то никогда не замечал за тобой тяги к прекрасному, — добродушно усмехнулся мой спутник.

— Императорский дворец многое изменил в моей жизни, — тут же нашлась я и пожала плечами.

— Вы помирились с Маркусом?

Я едва не цокнула от досады. Ведь Маркус обмолвился о какой-то размолвке с женой. Что ему стоило рассказать об этом подробнее, чтобы я не выглядела забывчивой дурой в глазах окружающих?

— Я не злопамятная, — вывернулась я, надеясь, что не сболтнула лишнего. Еще не известно, как ответила бы настоящая Талия. Да и что я вообще о ней знаю?

Антуан недоверчиво хмыкнул и остановился у одной из дверей.

— Ну вот мы и пришли… Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне? – чуть склонившись ко мне, доверительно сообщил он.

— Мне приятна… дружеская поддержка, — принужденно улыбнулась я и захлопнула за собой дверь. Остаться одной – вот чего мне сейчас хотелось больше всего.

ГЛАВА 6. Бриллиантов много не бывает

Маркус Инорион, Хранитель ар-дона Инора

— Ну как обстояли дела, пока нас не было? – мы шли с Берсом по коридору.

Секретарь нервно сглотнул и начал в подробностях и деталях расписывать все, что успело произойти – ничего.

— Вы рано вернулись, — заметил он после завершения доклада. — Что-то произошло?

Так и знал, что наше скорое возвращение вызовет вопросы.

— И да, и нет, но об этом не стоит переживать. Император женил наследника. Гортен процветает. Что может быть лучше?

Заметив мое нежелание продолжать разговор и усталость после поездки в карете, управляющий решил оставить меня одного.

— Позови донну Маркл, будь добр. Есть разговор.