Истинная под прикрытием

— Ну, а что ты удивляешься? Когда мужчина и женщина женаты, то обычно в этом союзе рождаются дети, — с умным видом начала тетушка лекцию о семейных ценностях и важности продолжения рода, протягивая бокал для добавки.

— Прошу тебя, остановись! — почти взвыл я, ощущая, как начинаю закипать. Не то, чтобы я чего-то там не знал, но выслушивать от никогда не бывшей замужем тетушки это было выше моих сил. – Талия… не Талия.

— Талия? Да что с ней?

— Это просто не она, но она.

Тетушка зависла, делая большие глотки вина и слегка выпучивая глаза.

— Это как?

— После шумного гуляния в честь свадьбы наследника империи я задержался с Антуаном за игрой в карты. Мне везло, мы немного выпили. Я не хотел идти к ней… Переночевал у брата, а на утро перехватил ее в попытке прощеголять по императорскому дворцу в неглиже, только представь. Мне казалось, это какая-то игра, но что-то в ней изменилось. Что-то появилось новое. Былая истеричность пропала, как и безразличие.

Она… другая.

Было похоже, что Маркл зависла, слушая мой сумбурный бред.

— Дорогой, вот, — она подвинула ко мне бутылку с намеком. — Выпей. Успокойся. Как такое вообще возможно?

Я пожал плечами.

— А может, она ударилась головой? Может, у нее потеря памяти?

— Нет. Она либо сошла с ума, либо и вправду, как утверждает, попала к нам из другого мира.

Тетушка кивнула и о чем-то задумалась на минуту.

— Кто еще знает? Антуан?

— Никто.

Только я. Теперь и ты. Прошу, сохрани нашу тайну и помоги Талии разобраться во всех тонкостях этикета и поведения.

Маркл кивнула, медленно поднялась и направилась к выходу.

— Я просто обязана с ней познакомиться, — заявила она, махнув юбками платья. — Не переживай. Уверена, мы с твоей новой женой подружимся. Иначе просто быть не может.

ГЛАВА 7. Смерть с косой пришла за тобой

Талия

Комнаты поразили меня своими размерами и богатством отделки.

Нет, я и до этого была в восторге от музейной роскоши, что окружала, но каждую минуту казалось, что я сплю и вижу сон.

Вот-вот проснусь и увижу свою уютную квартирку с давным-давно постеленным собственноручно ламинатом «под дуб», светлым стеллажом, заваленным куклами в разных нарядах, и уютным уголком у окна со швейной машинкой и столиком, где громоздятся разные коробки и свертки с тесьмой, отрезками материй и выкройками.