Маршрут "Кемь – Полярная"

— Да мне несложно, наоборот, одному ехать скучно, — продолжает настырный косолапый. — Куда вам надо?

— В книжную лавку «Пёстрые страницы», — ляпаю первое, что вспоминаю, лишь бы отвязаться.

Из этого магазина гидра постоянно заказывает новинки. Не представляю, где это, но очень надеюсь, что медведю не по пути.

— Вы в библиотеке Идриды работаете? — догадывается собеседник. — Зря она не подумала, что вы гораздо медленнее Йожефа идёте. Пока доберётесь, лавка закроется. Садитесь-садитесь, я мимо еду. Высажу у поворота на Мягкое Облако, оттуда минут десять идти, как раз успеете.

Он тормозит, распахивает заднюю дверцу и сгребает в сторону мешки. Знакомство медведя с гидрой не радует, но это шанс быстрее оказаться подальше. Залезаю с мыслью, что по пути сошлюсь на недомогание и попрошу остановить. Он, конечно, разболтает, где меня оставил, но пока обратно доедет…

Едва мы трогаемся, вибрирует браслет. Сообщение от Идриды: «Вернись немедленно!» Хватилась, змеюка. Медведь, как нарочно, не торопится.

Замечаю, что он крутит ногами педали. М-да, на веломашине да с грузом не разгонишься. Конечно, мы движемся быстрее, чем я шла, но…

Спутник болтает какую-то ерунду про ярмарку, особо не вслушиваюсь, но из вежливости киваю.

— О, наш общий знакомый! — вдруг радуется водитель.

Впереди на дороге маячат длинные пятнистые ноги. Йожефа отправили меня искать? Что делать? Выскочить на ходу? Но мы уже слишком близко. Без особой надежды закапываюсь в мешки, они лёгкие и заполнены чем-то мягким.

Медведь не обращает на меня внимания. Чуть не забываю про рюкзак, высовываюсь, чтобы утянуть его к себе. Замечаю, что из-под молнии выскальзывает синий дымок и влетает в ухо спутнику. Но размышлять об этом некогда. Ныряю в мешки с головой. Машина останавливается.

— Привет, Инивух, — слышу голос жирафа. — Как дела?

— Привет, Йожеф. Всё пучком. На ярмарку пух белой гагары везу. Как ваше ничего?

— Всё по-старому. Слушай, тебе сейчас по дороге не попадалась девушка-гуманоид? Невысокая и такой… необычной внешности.

Забываю, как дышать.

— Нет, никого не видел. В вашем посёлке вообще редко кого встретишь на улице, все за заборами сидят, как пчёлы в полночь. А что такое?

— Да наша новая помощница решила погулять и, похоже, заблудилась, никак дома не дождёмся. Если встретишь, проводи к нам, хорошо? Идрида отблагодарит за услугу.

— Замёдано. Ну, бывай.

Экипаж трогается с места. Долго сижу в мешках, душно, но жду, пока окажемся подальше.