Маршрут "Кемь – Полярная"

Магистр вздыхает и начинает сыпать вопросами:

— Какова химическая формула пропана? Какие организмы относится к эукариотам? Сколько астрономических единиц в парсеке? В чём измеряется напряжённость электрического поля? Как определить объём конуса? Приведи пример анафоры. В каком году были так называемые Сто дней Наполеона?

Вот уж не думала, что Испытание — это экзамен на аттестат зрелости. Пытаюсь что-то мямлить, как последний двоечник, но быстро сдаюсь и дальше только мотаю головой. Да и кто всё это помнит! Школа с университетом остались далеко позади, работаю я не историком или биологом, а в банке.

Если бы он про операционную деятельность спросил…

Тут меня как током ударяет. Перебиваю очередной вопрос магистра на полуслове:

— Подождите. Вы сказали Наполеон? Какой Наполеон?

— Первый, Бонапарт.

— Но ведь это наш, земной правитель! Откуда вы его знаете? Вы у нас бывали? Вы знаете, как попасть на Землю?

Магистр морщится:

— Не кричи. Нет, не был в вашем мире я. Об императоре только сейчас узнал, из памяти твоей.

Ужасная система образования у вас, остаётся не стройная система знаний, а мешанина несвязанных символов, отдельных слов и обрывков смыслов. В первом пласту сознания в лучшем случае термины найдёшь, а определения по таким закоулкам распиханы…

— Зато нас учат, что Сферического Коня не существует.

Кажется, я выбрала самый неудачный аргумент для защиты земных школ. Магистр мрачнеет, садится в кресло и прячется под капюшон.

— Значит, вы не хотите стать аватаром?

Голос звучит сухо и официально, лис перешёл на «вы» и даже предложение не исковеркал.

До меня опять с опозданием доходит, что в моей голове незаметно нашли целого Наполеона… Что он ещё успел узнать? Резко пропадает желание спорить с существом, который играючи копается в мозгах. Инстинктивно вжимаюсь в кресло.

— Думаю, вы уже прекрасно знаете, что я не аватар.

— Вы лучший кандидат из всех, кого видел я. Нездешние знания, хоть и отрывочные, помогли бы успешно играть роль эту. Под чутким руководством моим, разумеется.

В вашей ситуации это прекрасный выход, в Доме Сфер моём гораздо лучше, чем на каторге.

То есть он и про мои проблемы с побегом теперь знает. Вот попала так попала.

— Вы подумайте. Даю до рассвета срок. Если не согласитесь, то завтра провалите Испытание. От зайца, волка и медведя вы уже уходили? Значит, не уйдёте от меня.

— Съедите?

— Предпочитаю крольчатину. Пришельцы вредны для пищеварения.

— И что происходит на Испытании?

— Увидите.