Воздушный трон

– На те гроши, которые он мне предлагает, не проживешь и полмесяца, – хмыкнул он и принялся хлебать суп.

Поздно вечером вернулась домой и мама. Она тоже выглядела уставшей, но на ее лице сияла улыбка.

– Дети, идите сюда! – позвала она. – Смотрите, что у меня для вас есть.

Она поставила на стол платок, в который было завернуто что-то ароматное. Триша развязала узел, и Джоуи, увидев румяное тесто, воскликнул:

– Пирожки!

Все улыбнулись, наблюдая, с какой радостью он откусывает пирожок. Джоуи было пять, но никто в семье будто и не помнил жизни без него: он был личным солнцем семьи Бонкор, которое продолжало освещать все вокруг даже в самые трудные времена.

Наутро Тара проснулась раньше всех и приготовила завтрак. Ей нравились ранние подъемы: в эти часы воздух был особенно свеж, и вокруг стояла такая тишина, что можно было услышать пение птиц, доносящееся из леса. Обычно утро проходило спокойно и размеренно, и после приготовления завтрака Тара проводила с полчаса за чтением. В этот раз девушка привычно вернулась в свою комнату, где до сих пор спала Мерия, и села за стол. Взгляд ее упал на коричневое пятно, выходящее из леса. Рука, застывшая над книгой, опустилась.

Тара пригляделась. Пятно оказалось очертанием лошади, на которой сидел всадник. Он зажимал рукой плечо и с каждым шагом сильнее наклонялся в сторону, пока, наконец, не выпал из седла. Повинуясь желанию помочь, девушка вышла из дома и побежала в лес.

Всадник лежал на земле. Лошадь заржала и ткнулась мордой ему в плечо, пытаясь перевернуть его на спину. Тара медленно подошла, разглядывая человека.

Это был мужчина, балансирующий на грани сознания. Его одежда была покрыта землей и грязью, в некоторых местах плащ порвался и больше напоминал лоскуты. Незнакомец держался за плечо, и одежда вокруг пропиталась кровью. Тара отодвинула ткань плаща, и на мгновение ее взгляд задержался на кулоне, висящем на шее мужчины. Из раны сочилась кровь.

– Подождите немного, – сказала девушка, осматриваясь в поисках чего-то острого. На поясе мужчины висели ножны, и Тара вытащила из них кинжал. – Сейчас…

Она полоснула по плащу и оторвала от него лоскут, который приложила к ране, чтобы остановить кровь.

– Вот, положите руку сюда.

Убедившись, что мужчина крепко зажал рану, Тара поспешила позвать на помощь.

– Я сейчас вернусь, вы только держитесь! – пообещала она и убежала. Мужчине повезло, что его ранили в плечо, но все же он потерял много крови и нуждался в снадобьях.