Тайна гувернантки

Следовало ответить: в соответствии с сюжетом романа или со сценарием, но тогда уж точно он меня примет за умалишенную, поэтому пришлось импровизировать.

- Но это же Вы с лошади упали! – нашлась я с ответом.

- Это конь, - зачем-то уточнил незнакомец.

- А что с коня падать более безопасно, чем с лошади? – удивляясь нелогичности мужского мышления, спросила я.

- Вы правы, разницы нет, - рассмеялся он. - Позвольте все-таки, я Вас отвезу к себе домой, там Вам окажут необходимую помощь.

И, не дожидаясь согласия, подхватил меня на руки и боком усадил на лошадь.

Я впервые в жизни оказалась в роли всадницы и чувствовала себя очень некомфортно, да, чего уж там – мне было страшно! Поэтому вцепилась в плечи мужчины и стиснула зубы, чтобы не опозориться, завыв от испуга, выискивая при этом в памяти Натали воспоминания о верховой езде.

- Вам удобно? – спросил незнакомец, обхватив руками мою талию и надежно удерживая в седле.

Мужчину, похоже, нисколько не смущало, что мои руки судорожно сжимали рукава его сюртука, рискуя оторвать их.

А к моему облегчению в памяти всплыли эпизоды редких поездок Натали на лошади в дамском седле. Значит, она умела ездить верхом, и мне нечего бояться. Я облегченно выдохнула и ухватилась за седло.

- Все в порядке, - наконец, ответила ему.

Он, все также улыбаясь, помедлил, затем нехотя отпустил меня. С опозданием поняла, что лишилась очень приятных ощущений от его прикосновений. Правда, страх упасть с лошади немного смазал впечатление, и я, к большому сожалению, не смогла в полной мере насладиться ими.

Ну, в конце концов, не может же все складываться идеально, тем более, с моим-то везением! В это время всадник ловко вскочил на коня, взял поводья, и я оказалась в кольце его рук. Удивленно подняла глаза.

- Я думала, Вы поведете коня, а сами пойдете пешком.

- Так будет гораздо быстрее, - уверенно заявил он, продолжая улыбаться.

Мы тронулись, и я поспешно заговорила:

- Заранее благодарю Вас за помощь, но я отказываюсь ехать в Ваш дом!

- И куда же прикажете Вас отвезти? – нахмурился незнакомец и сухо спросил: – Может, в дом мистера Рочестера?

- Не угадали! – рассмеялась в ответ.

- Я же, в конце концов, не Джейн Эйр! – и уже серьезно добавила: - Настоятельно прошу Вас отвезти меня в дом графа Чентона.

- Вы там живете? – после небольшой заминки озадаченно поинтересовался мой собеседник.

- Я там служу, - ответила ему. – Кстати, извините, что до сих пор не представилась. Мисс Натали Фенс.