Тайна гувернантки

Поэтому еще раз – нет!

- Мне кажется, Вы ошибаетесь! И, в конце концов, я могу приказать Вам! – он упрямо вздернул подбородок.

- А Вам не кажется, что после того, как Вы, Ваше Сиятельство, потребовали от меня не выходить за рамки обязанностей гувернантки, теперь не вправе отдавать подобные приказы?

Некоторое время мы молчали, глядя друг другу в глаза.

- Я не понимаю Вас, мисс Фенс! Предлагая присутствовать на балу, я оказываю Вам честь! А Вы почему-то не соглашаетесь и, кажется, даже обижаетесь, - наконец, недовольно произнес граф.

- Главное: я ничего не нарушаю, ни правила, ни договор. А понимать меня Вам совсем необязательно, тем более это случается не в первый раз, - парировала я. - А теперь могу пойти к себе в комнату?

- Конечно, не буду Вас задерживать, - обиженно промолвил Коннор, и мы разошлись.

Больше он ко мне не приставал, но, начиная со следующего дня, в доме стала ощущаться напряженность. Во время трапез теперь царила тишина, Коннор молчал, не делая попыток вести светскую беседу.

А дети и мистер Калхен беспрерывно бросали на него тревожные взгляды.

- Вас что-то беспокоит? – спросила на занятии я детей, которые не могли сосредоточиться и допускали много ошибок.

- Нам жалко мистера Калхена, - тихо сказала Сенди.

- Мистера Калхена? – переспросила я, потому что такого ответа совсем не ожидала. – Но почему?

- Ему Коннор поручил организовать прием, и теперь он очень переживает, потому что не знает, что нужно делать.

- А почему он не признается вашему брату?

- Но это будет равносильно тому, что он отказывается помочь! - Сенди смотрела на меня с осуждением, не понимая, почему до меня не доходят такие элементарные вещи.

А я хлопала глазами, обдумывая ситуацию. Ведь действительно вряд ли Коннор, который графом стал случайно и до недавнего времени больше воевал, чем участвовал в светской жизни, что-нибудь смыслил в устройстве приемов.

Его дядя также никогда в своей жизни ничем подобным не занимался. Но раз племянник обратился к нему, значит, больше никому не мог доверять в этом вопросе или ему не к кому больше обратиться, а мистер Калхен после всего, что для него сделал Коннор, просто не мог отказать.

Присмотревшись внимательнее к старику, можно было увидеть его печальное лицо и взгляд, в котором все больше проглядывала безысходность.