Тайна гувернантки

Он уже собрался отойти, но его остановили слова графа:

- Тем не менее, я куплю эту шпагу для тебя, Олли! – мальчик вскинул на него заблестевшие от радости глаза, а Коннор положил руку на его плечо и сказал: – Ты выбрал отличное оружие, брат!

Покупатели загудели, одни одобрительно, другие удивленно, а Олли и Сенди так преданно смотрели на старшего брата, не в силах выразить свое восхищение, что тот даже немного растерялся. Я с улыбкой наблюдала за этой трогательной сценкой. Неожиданно Коннор посмотрел на меня, и что-то было в его глазах такое, чего я не смогла понять и, смутившись, отвела взгляд.

- Мне кажется, мы уже можем возвращаться, - сказал мистер Калхен, глядя на объемную сумку с вещами. – По-моему, Коннор всех порадовал подарками. Не так ли?

- Да! Конечно! – подтвердили дети.

- Не всех, - вдруг промолвил граф. – Мисс Натали осталась без покупок. Вы позволите сделать Вам небольшой презент, мисс Фенс?

- Простите, но нет! – резко возразила ему.

- Поверьте, я хочу это сделать из лучших побуждений! – настаивал граф.

- Вы прекрасно знаете, Ваше Сиятельство, что Ваш презент не лучшим образом отразится на моей репутации. Поэтому повторяю: нет! Тем более, что все необходимое я в состоянии приобрести самостоятельно, - я твердо посмотрела ему в глаза, надеясь, что он поймет меня.

Так и случилось. Граф хоть и хмурился, явно недовольный моим ответом, но все же уступил, бросив:

- Как Вам будет угодно!

Вечером дворецкий сообщил мне, что граф ожидает меня в кабинете.

- Присаживайтесь, мисс Фенс, - произнес Коннор, вставая.

Я села в кресло напротив него, непроизвольно начиная волноваться.

- Мисс Натали, я хочу поблагодарить Вас за Олли, - голос графа звучал проникновенно. - Там в оружейной лавке Вы, не задумываясь, бросились на его защиту. При этом не побоялись выставить себя смешной.

- Точнее, глупой, - машинально поправила я его.

И сразу же прикусила язык, чуть не проговорившись, что это довольно привычное для меня состояние.

- Вот именно, - грустно усмехнулся Коннор. – Вы неоднократно указывали мне, мисс Натали, что заботитесь о своей репутации. Но этот поступок противоречит Вашим словам!

- Никаких противоречий! Вы разве не заметили, что в обществе женская глупость считается нормой, а вот даже словосочетание «женский ум» звучит неприлично, - я усмехнулась.