Тайная жена, или Право новогодней ночи

Огромная колонна перегораживала проход к парадной лестнице и заставляла удивляться, как другие устояли, а не сложились при падении, точно карточный домик.

— Не думал, что жилище лорда Кшара находится в таком запустении, — недоуменно пробормотал Кайл.

— Говори прямо: эта развалюха разрушается, — хмыкнул Орланд. — Сомневаюсь, что сегодня нас ждут горячий ужин и теплая постель.

— А жена тебе на что?

— Боги обделили Лили кулинарным талантом. Намного лучше ей удаются яды.

Я заметила, как вспыхнула и угасла надежда в глазах троицы из Грозового перевала.

Кажется, меня всерьез собирались отправить на кухню. По мне так, Дерак явно не о том думал. Лорд Кшар не засчитал ему прохождение первого испытания, так что золотые цепочки с камнями сейчас красовались только на шеях Орданда и Кайла. Я отметила, что оба дракона повесили камни поверх одежды и гордо демонстрировали менее удачливому сопернику. Дерак в ответ хмурился и бросал злые взгляды исподлобья. Я не знала, какие испытания нам подкинет замок и его владелец, но в том, что Дерак устроит какую-нибудь пакость, даже не сомневалась.

Я украдкой прикоснулась к браслету, обеспечивающему мне ментальную связь с големами. Паучью армию я выпустила из сумки, еще когда мы поднимались по парадной лестнице. Один паучок так и остался снаружи и теперь бдил у входа, остальные благополучно расползлись по стенам и затаились в темных углах.

— На втором этаже никого!

Белард Серебробородый приведением возник на верхних ступенях лестницы. Человеческий маг и наставник Кайла из клана Северного ветра сам вызвался сходить на разведку, пока мы дружно исследовали холл и пытались понять, что здесь произошло и куда подевался хозяин замка.

Надеюсь, коллективные поиски не станут вторым испытанием. В этом случае замок может просто не устоять.

— А если пригретые лордом Кшаром твари, вроде химер, напали на своего хозяина и разорвали его в клочья?

После моего вопроса наступила гробовая тишина.

— Я уже говорил, что у моей жены отменное чувство юмора? — предельно мрачно вопросил Орланд.

Остальные драконы шутку не оценили и уставились на меня так, словно желали откусить мне голову.

8-6

— Лорд Кшар единственный наследник и владелец связующей магии, — надменно произнес Белард. — Его дар соединяет и контролирует всех волшебных существ, которые нашли приют в лесах и горах, примыкающих к утесу Последнего испытания.

— Он не мог погибнуть, — важно подытожил Кайл. — Хозяин этого замка вечен, как и сам замок.