Тайная жена, или Право новогодней ночи

Нет, само желание помочь Орланду было достойно похвалы, но я умудрилась спуститься с террасы замка по крутой лестнице, которой прежде возле него не было. И меня это совершенно не смутило. Зато големные паучки почувствовали, что их создательница отдалилась, и забили тревогу. Она-то и привела меня в чувство и заставила с удивлением осмотреться.

Вскинув голову, я увидела лишь гладкую скалу без малейшего намека на ступени. А ведь они только что там были. Небольшие уступы над бездной. И я спустилась по ним бесстрашно, совершенно не думая, что могу сорваться и погибнуть.

Жуть.

Я села там же, где стояла. В лицо бил соленый ветер, заставляя меня дрожать от холода. Но самое глупое — я больше не видела Орланда. Мой героический спуск не мог ему ничем помочь. Зато быстро и эффективно нас разделил.

Хорошо, что хомячья натура даже в полубредовом состоянии не пожелала расстаться с сумкой. Из нее я выудила теплый плащ, так что простуда мне теперь не грозила. А вот самоедством я заниматься продолжила. Все равно на пустынном, каменистом берегу больше нечего было делать.

Я немного прошла вдоль кромки воды, когда заметила небольшой сияющий шар, так похожий на тот, что Орланд создал во время сеанса связи с Железногорском. Но приблизившись к шару, я поняла, что ошиблась. Это бы не простой шар, а полупрозрачное изображение дракона, заключенное в парящую сферу.

— Добрый день. А там замок разрушается, — пошла с козырей я.

На самом деле мне было все равно, что творится с драконьим логовом. Просто я отчаянно хотела отыскать того, от чьей доброй воли зависело испытание Орланда.

— Замок — отражение сути его хозяина, — философски вздохнул призрак, только подтвердив, что я угадала.

— И какая же теперь у вас суть, лорд Кшар?

— Не стоит задавать вопросы, на который уже знаешь ответ, Негномка. Лучше сосредоточься на том, что тебя действительно волнует. И что ты можешь изменить.

— И что же?

— Например, ты можешь вернуться домой. Прямо сейчас.

Сияющий шар увеличился и превратился в дракона, нависшего над аркой портала, в глубине которой я теперь видела улицу Железногорская и замок клана Благородной секиры.

— Знаете, вы так предсказуемы, что это даже скучно, — буркнула я. — Вам не спровадить меня отсюда так просто.

— Желаешь стать приманкой и посмотреть, кого же станет спасать твой супруг поневоле? Это тоже предсказуемый ход?

— Скорее бесчестный. Орланд уже прошел испытание, когда бросился спасать корабль с людьми.

— Он всего лишь сделал выбор и избрал свой путь.