За горизонтом

Но Эбенизер практически никогда не шутил, по-крайней мере при ней. Значит, она что-то упускала.

Скорее интуитивно, чем осмысленно, она решила заглянуть в вазу и к своему удивлению увидела там двое сложенный конверт. Потом снова повернулась к отцу: тот опустил руку и довольно кивнул.

- Уходи, - повторил он.

Рита резко выхватила конверт и поспешно вернулась в тайный коридор. Пока она долго и осторожно возвращалась в свои покои, ей приходилось бороться с любопытством; желание остановиться и прочесть содержимое конверта было похоже на нестерпимый зуд.

Но Рита не поддалась. Путь до комнаты занял менее получаса, и к счастью по пути ей никто не встретился.

Впрочем, удача сопутствовала ей недолго. В комнате её уже ждала Эйнира.

Всё такая властная, с бледным лицом и глазами, полными презрения, она стояла у окна, обрамленная солнечным светом. Рита застыла на пороге: никогда раньше мачеха не бывала в её комнате. Значит, её обнаружили? Но как?

- Где была? - резко спросила Эйнира.

- Гуляла, - Рита пыталась казаться естественной, но мешанина эмоций и противоречивых чувств буквально сводила её с ума.

Мачеха не просто её внушала ужас своим презрением и непредсказуемым характером, она была самым настоящим врагом, который хотел смерти её семье. Именно это помогло девушке побороть приступ страха и впустить в сердце ненависть.

- Одна?

- Имею права.

- Не смей огрызаться, - рявкнула Эйнира. - Слуги видели тебя на восточной лестнице, что ты там делала?

- Повторяю: гуляла. Имею права, - холодно ответила Рита.

Мачеха фыркнула и отвернулась.

- Твой отец заболел, ты в курсе?

- Да, слуги шептались. Я пыталась пробраться в его покои, но меня не пустила стража.

Мачеха кивнула.

- Да, твоему отцу сейчас нездоровится. Кто знает, может его болезнь заразная. Но сегодня вечером на остров прибудет лекарь, который сможет определить болезнь и назначит лечение.

Рита нахмурилась. С чего это Эйнира была с ней такой общительной? Ответ не заставил себя ждать.

- Впрочем, я пришла к тебе по другому вопросу.

Твоя вчерашняя выходка едва не сорвала все наши планы по установлению мира с Семейством Каллиган. Нам с Эбенизером пришлось приложить все наши дипломатические усилия, чтобы успокоить беспокойного господина Реулуса, но в некоторых вопросах он был непреклонен, - тут она обернулась к Рите, и уголки её рта едва заметно приподнялись. - Он требовал твоего наказания.

- Наказания? - изумление Риты было неподдельным.

- Именно.