Кошка для заклинателя

— Спасите! Ваша… э-э-э… помощница забралась на дерево, и мы никак не можем уговорить ее слезть! А дерево… это же серебряная слива, понимаете! Подарок императора! Если с ней что-то случится, его величество решит, что я не дорожу его дарами!

— Не переживайте, — выслушав сбивчивую речь наместника с каменным лицом, отозвался Юань Хай, — сейчас я все улажу. Но мне понадобится тарелка копченой скумбрии…

— Конечно, конечно, я сам принесу, — наместник тут же засуетился и, подобрав полы шелкового одеяния, стремглав понесся по дорожке, совершенно не переживая о том, как это выглядит со стороны.

А заклинатель, убедившись, что они остались одни, подошел поближе и задрал голову:

— Что ты тут устроила, Лиу? — нарочито ласково спросил мужчина. — Что за цирк? Как ты вообще туда забралась?

Девушка чуть шевельнулась, горестно всхлипнула и, наконец, призналась донельзя трагичным тоном:

— За мной погналась собака! Я должна была спасти свою жизнь!

— Собака? — мужчина обошел ствол, присматриваясь к веткам.

Они начинали расти на уровне его головы, и было совершенно непонятно, как Лиу умудрилась туда вскарабкаться. — Собака наместника? Видел я вчера эту собаку. Да она ростом с курицу! И зубов у нее тоже давно нет, чего ты испугалась?

— Вам не понять, — девушка замотала головой и еще сильнее вцепилась в ствол. — Это же не вас сегодня чуть не сожрал жуткий, опасный зверь!

—Ладно, пусть он опасный, — согласился мужчина. — Но теперь его тут нет, и ты можешь слезть.

Давай, если оступишься, я тебя поймаю, — и он протянул руки вверх.

Кошка Лиу

Ага, так я и поверила! Вот пусть сам и прыгает, если хочет, а я его поймаю… Откуда я знаю, как он ловит? Вдруг промахнется, и я упаду? Вдруг я оступлюсь и свалюсь кулем с такой высоты?

Заклинатель меж тем все продолжал увещевать меня. Да, все его доводы были верны. Я не могу поселиться тут, на дереве. Я уже хочу есть. Я все равно должна буду когда-нибудь слезть. Поэтому я кивала, признавая его правдивость, но когда он требовал, чтобы я слезла, то смотрела вниз — и ноги сами отказывали, а руки крепче вцеплялись в дерево.

— Я не могу, — наконец несчастным тоном заявила я и всхлипнула. — Я хочу слезть! Но бою-ю-юсь!

Вполголоса выругавшись, заклинатель засучил рукава и, поплевав на ладони, полез на дерево. Воровато оглянувшись перед этим — вдруг наместник уже идет, и от вида двух людей, покусившихся на его драгоценную сливу, того хватит удар.