Кошка для заклинателя

Но вот беда — драконы были изображены столько искусно, что стоило нарисовать им глаза, как они тут же сорвались с полотна, взмыли в небо и улетели.

Да? Я заинтересованно подняла уши. Любопытно… А куда? И что за глупый художник, который продолжил рисовать глаза, когда драконы один за другим улетали? Или, может, он надеялся, что хотя бы один останется?

— Поэтому сейчас пустые полотна называют «Картина с улетевшими драконами», — шепнул заклинатель, переворачиваясь на бок. — Хотя иногда это просто чистая тряпка, на которой никто ничего не вышил.

Спи, Лиу, — это прозвучало совсем тихо, но отчего-то у меня тут же смежились глаза, а сознание уплыло в сон.

А вокруг меня летали девять сбежавших драконов, за которыми бегал художник с гигантским сачком. Тут же проносились чистые ширмы, и кто-то гладил меня, проводил теплой рукой по мягкой шерстке, так что мне не было холодно, а из груди само собой вырывалось уютное мурчание.

А через некоторое время сон изменился. Он стал настолько тревожным и мрачным, что я сразу поняла: это не мой сон.

Кошачьи виденья уютны, как бабушкин лоскутный плед. А тут…

Улыбающаяся женщина, которая ставит на стол поднос с чайными приборами. А через секунду ее ногти, удлиняясь, превращаются в когти, и она, вспрыгнув на стол, вцепляется мне в горло. Я обхватываю ладонью ее запястье, хрупкое и белое, и смотрю в серые, мерцающие глаза. А в груди, в сердце, вспыхивает такая боль, по сравнению с которой впившиеся в шею когти кажутся легкой щекоткой. Что…

Вздрогнув, я рывком села на постели.

И тут же поняла, что никакой женщины нет, и что я в комнате заклинателя. Вокруг темно, и лишь прерывистое дыхание мужчины нарушает безмолвие…

— Вы не спите! — обвиняюще прошипела я.

Конечно, после такого-то кошмара… Ведь это был его сон. Рука, схватившая женщину за запястье, была мужской. Его рукой.

— Не сплю, — безучастным голосом сознался заклинатель. — Кое-что приснилось.

— А что это за женщина? — плюхнувшись на бок, я уставилась на заклинателя с горящими от любопытства глазами.

— А…

Однако тут мужчина повернулся ко мне, и я буквально захлебнулась словами. Потому что в его взгляде горела ненависть, такая горячая, что я испуганно замерла, при том что она была направлена вовсе не на меня. А на самом дне, где-то в том месте, что мы тщательно скрываем даже от себя — боль.

Что это за женщина? Что она ему сделала?

Заклинатель вдруг перекатился, подминая меня под себя, и застыл надо мной, тяжело дыша.