Маришка Тёмная ведьма

В этом мутном бреду было легко перепутать верх и низ, не говоря уже о тропе. Дороги было совсем не видно. Ведьмочка поняла, что придется идти наощупь и тяжело вздохнула.

Путеводная нить слабо пульсировала в руке, и Маришка пошла вперед, то и дело спотыкаясь о корни. Тяжелый влажный воздух не давал свободно дышать. Со всех сторон, словно живые, ее задевали ветки деревьев, оставляя мелкие царапины на лице и руках. Ведьма так долго шла, что совершенно потерялась во времени. Сколько прошло с тех пор, как она рассталась с ведьмаком, Маришка не знала.

Казалось, что туман – это и есть время, вязкое, тягучее, как кисель.

Неясные звуки стали понемногу доноситься со всех сторон. Они тоже были какими-то размытыми, и все же путница каждый раз вздрагивала, заслышав что-то поблизости. Она шла, спотыкалась, дважды падала, поднималась и снова продолжала путь. Сколько он может длиться? А что, если Кассиопея ошиблась и нить эта вовсе не ведет к змею? Или змей отпустил тот конец нити и ее поджидает новое чудовище? Маришка понимала, что вряд ли у твари может биться сердце, а значит, змей ещё жив, и его ещё можно спасти.

Только это заставляло ее идти, продвигаясь все глубже в неизвестность. Путь длился бесконечность, и когда Ведьмочка в очередной раз свалилась, споткнувшись о корягу и разбив коленку в кровь, встала и застыла как вкопанная, закрыв лицо руками. Слезы? Нет! Ни слез, ни страха, ни отчаяния - в ведьме клокотала злость! «Неужели сноходцы всегда блуждают в изнанке, как слепые котята? - думала Маришка. - Нет, Кристоф без труда нашел меня, когда было нужно. Открыл проход и перенес в безопасное место у ручья, когда за мною гнался темный дух. Я не слабая девчонка, я потомственная ведьма! И грош мне цена, если я не справлюсь со своим собственным сном!»

Маришка сосредоточилась и, не прибегая к слуху, внутренней сутью своей почувствовала, как совсем рядом кто-то насвистывает песенку. Как новорожденная сноходица, ведьма смотрела на мир, не открывая глаз.

Туман расступался. А впереди, в каких- то двадцати локтях от неё, на берегу озера, закинув удочку в воду, сидел змей.

Ведьма подошла к нему и села рядом, опустив ноги в мутную воду. Тёмная гладь тут же стала прозрачной, на поверхности распустились водяные лилии. В ровном зеркале воды отразились их со змеем фигуры.

- Здравствуй, Михаэль, - тихо сказала Маришка, боясь спугнуть момент.

- Здравствуй, ведьмочка. Ты пришла за мной? – неуверенно спросил змей.